Investimento de 36 milhões de dólares na mina de terras raras de Longonjo, em Angola, prevê produção em 2027

De acordo com pt.wedoany.com-A Pensana revelou que o desenvolvimento da mina de terras raras de Longonjo, em Angola, está a decorrer conforme o cronograma e orçamento estabelecidos, com a primeira produção de carbonato de terras raras misto (MREC) prevista para 2027.

De acordo com o relatório divulgado pela Pensana em junho deste ano, a empresa já investiu um total de 36 milhões de dólares na construção direta da mina e da unidade de processamento, com o progresso das obras principais do projeto a rondar os 22%. Atualmente, os trabalhos de terraplenagem, prospeção geotécnica e ensaios de estacas nas principais áreas do local já foram concluídos, e a central de betão e a unidade de agregados de apoio já estão em pleno funcionamento. Do orçamento total de despesas de capital de 250 milhões de dólares, cerca de 135 milhões já foram alocados através do plano de aquisições, e a fabricação de equipamentos de processo de longo prazo está a avançar conforme planeado.

O CEO da Pensana, Tim George, destacou que o trabalho de engenharia detalhada está a progredir conforme o planeado, garantindo a execução bem-sucedida da maior parte do plano de aquisições e das fases subsequentes de fabrico, reduzindo assim a possibilidade de derrapagens orçamentais. Afirmou que, através deste projeto na região do Huambo, a Pensana está empenhada em construir uma cadeia de abastecimento independente, desde a mina até aos ímanes, servindo fabricantes de ímanes, fabricantes de equipamento original (OEM) automóvel e outros clientes do setor industrial nos Estados Unidos e a nível global. Acrescentou ainda que a empresa aguarda a entrega faseada dos equipamentos de processo críticos atualmente fabricados fora do local, e planeia concluir os restantes trabalhos da fase principal de construção no próximo ano.

O orçamento de desenvolvimento do projeto é de 250 milhões de dólares, com uma vida útil estimada de 20 anos. A produção inicial será de 20.000 toneladas de carbonato de terras raras misto limpo por ano, aumentando para cerca de 40.000 toneladas no quarto ano após o início da produção. A mina será explorada a céu aberto, através da extração, concentração, calcinação e refinação química de material carbonatítico próximo da superfície, produzindo carbonato de terras raras misto de alto valor acrescentado, que será posteriormente transportado por via férrea até ao Porto do Lobito para exportação internacional.

O presidente da Pensana, Paul Atherley, afirmou que Longonjo é um dos maiores depósitos de terras raras alguma vez desenvolvidos, beneficiando da infraestrutura de classe mundial do Corredor do Lobito, dos recursos hidroelétricos e do forte apoio do governo angolano e do seu fundo soberano. Referiu que, quando estiver em plena produção, a mina se tornará um dos maiores produtores mundiais de terras raras leves e pesadas, integrando-se numa cadeia de abastecimento independente e abrangente de terras raras, para servir as necessidades económicas do Japão, dos Estados Unidos e da Europa.

A Pensana revelou que estabeleceu um quadro de aquisição multilateral, liderado pela Toyota Tsusho, especialista em diversificação da cadeia de abastecimento, pela ReElement Technologies, inovadora norte-americana na refinação de elementos de terras raras e minerais críticos, e pela VAC/eVAC Magnetics, fabricante de ímanes permanentes avançados, abrangendo toda a cadeia de valor das terras raras. Além disso, todas as principais empresas comerciais japonesas e o conglomerado sul-coreano Hanwa já aderiram, com a Hanwa a apoiar o governo japonês nas investigações de separação de terras raras no âmbito da Iniciativa do Sul Global do Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão. Os parceiros atualmente envolvidos incluem os três principais fabricantes japoneses de ímanes — Shin-Etsu, Proterial e TDK —, bem como fornecedores automóveis e eletrónicos de primeiro nível do Japão (como Honda, Nissan e Daido Electronics), juntamente com fabricantes de equipamento original automóvel da Europa e dos Estados Unidos. A Pensana acrescentou ainda que está a preparar a sua listagem na Nasdaq para alargar o acesso ao mercado de capitais norte-americano.

A mina de Longonjo está situada junto à rede elétrica nacional, com acesso à central hidroelétrica estatal de Laúca, com uma capacidade instalada de 2 GW, permitindo obter eletricidade de baixo custo e baixo carbono, melhorando assim a economia operacional e reforçando a imagem ambiental da empresa. A mina fica a apenas 4 km da linha ferroviária do Corredor do Lobito, permitindo o transporte dos produtos por via férrea ao longo de 273 km até ao Porto do Lobito, na costa atlântica, proporcionando uma via de exportação rápida e eficiente para clientes nos Estados Unidos, Europa e Ásia.