De acordo com pt.wedoany.com-A Air Products & Chemicals Inc. cancelou os planos de construir um complexo de hidrogênio azul e captura e armazenamento de carbono perto de Burnside, na Paróquia de Ascension, Louisiana. Originalmente chamado de Louisiana Clean Energy Complex (LCEC), o projeto previa uma planta de produção de hidrogênio azul de 750 MMcfd, com instalações de armazenamento de dióxido de carbono (CO2). O projeto afirmava que, se concluído, se tornaria o maior projeto permanente de armazenamento de CO2 do mundo.
A Air Products confirmou o término do complexo em uma declaração no final de junho. De acordo com a operadora, a decisão de cancelamento se deve ao fato de que os retornos financeiros esperados do LCEC não atendiam mais aos rigorosos padrões de retorno da empresa. O LCEC estava originalmente programado para entrar em operação em 2026, posteriormente adiado para 2028, com um custo de construção de US$ 4,5 bilhões. Antes do cancelamento do projeto, a Air Products já havia encerrado outros três projetos de energia limpa nos EUA no início de fevereiro de 2025, devido à falta de incentivos econômicos.
A Air Products afirmou que o cancelamento do projeto não afetará seu compromisso contínuo com o crescimento lucrativo de suas operações existentes na Louisiana, que incluem 18 unidades de gases industriais e a maior rede existente de dutos de hidrogênio do mundo, atendendo a várias refinarias na Costa do Golfo dos EUA. Em outra declaração, a empresa disse que encerrará de forma responsável e ética as atividades nos locais propostos e nas servidões de dutos na Paróquia de Ascension, Lago Maurepas e áreas vizinhas, cumprindo as obrigações contratuais pendentes. As atividades pós-cancelamento também incluirão, durante o período de desativação gradual, a colaboração com funcionários da Paróquia de Ascension, equipes de emergência, contratados e outras partes para encerrar todos os processos regulatórios e de licenciamento e parcerias relacionadas ao projeto.
Além de produzir hidrogênio azul a partir de matérias-primas de hidrocarbonetos, o LCEC também planejava capturar e armazenar permanentemente mais de 5 milhões de toneladas de CO2 por ano do processo de produção. Estima-se que cerca de 95% do CO2 gerado pelo complexo seria capturado, comprimido e transportado por dutos até locais de armazenamento no interior, ao longo de um corredor de dutos de 35 milhas a leste do complexo. O complexo também incluía uma planta de produção independente e ativos logísticos relacionados de amônia de baixo carbono, originalmente planejados para serem de propriedade e operados pela potencial parceira Yara International ASA.
De acordo com uma apresentação aos investidores em 30 de janeiro, até o início de fevereiro, a Air Products havia concluído a aquisição de todos os principais equipamentos e cerca de 90% do projeto detalhado do LCEC, mas ainda estava finalizando os contratos de construção do projeto. O cancelamento do LCEC deveu-se, em parte, à redução geral do foco da indústria dos EUA em projetos relacionados à transição energética, mas o complexo também enfrentou oposição de moradores locais e grupos ambientalistas desde o anúncio do desenvolvimento proposto em 2021.
No dia seguinte ao anúncio do cancelamento pela Air Products, em 1º de julho, a Earthjustice emitiu um comunicado à imprensa destacando que, se concluído, o LCEC teria uma pegada que se estenderia por cinco paróquias da Louisiana, localizado no local da antiga plantação de cana-de-açúcar Orange Grove. A comunidade local expressou preocupação com a existência de túmulos não marcados de pessoas anteriormente escravizadas na propriedade do projeto. Os moradores da região também estavam preocupados com o plano do projeto de comprimir e transportar CO2 industrial através de um duto de 38 milhas, proposto para ser construído perto de uma escola primária local e áreas residenciais vizinhas, atravessando a Área de Gerenciamento de Vida Selvagem do Pântano Maurepas (MSWMA) perto da comunidade da Paróquia de St. John, e se estendendo a um vasto sistema de armazenamento de carbono que incluía uma rede adicional de dutos e 19 plataformas distribuídas no Lago Maurepas.
A MSWMA é uma das maiores zonas úmidas costeiras florestadas protegidas da Louisiana, um viveiro de peixes de água doce ativo no estado e fornece proteção contra furacões para os residentes do sul da Louisiana. A advogada sênior da Earthjustice, Corinne Van Dalen, afirmou: "A Air Products propôs um projeto com impactos ambientais e humanos enormes, e nosso desafio precisava estar à altura dessa ameaça." A Earthjustice liderou os desafios aos pedidos de licença da Air Products e à emissão de licenças ambientais, incluindo a licença da Seção 404 da Lei de Água Limpa do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, a licença de uso costeiro do Departamento de Energia e Conservação da Louisiana e várias licenças da Lei de Ar Limpo dos EUA. A Earthjustice observou que, quando a Air Products decidiu encerrar o LCEC, ainda não havia obtido nenhuma das licenças mencionadas.
Apesar do cancelamento do projeto, a Earthjustice e sua coalizão de organizações membros afirmaram que a Air Products ainda tem um acordo com o governo estadual para usar o espaço poroso abaixo do Lago Maurepas para armazenamento industrial de carbono, que pode ser transferido para outra empresa. Darryl Malek-Wiley, representante sênior de organização do Sierra Club, disse: "Lutamos por 4 anos devido aos enormes riscos à saúde para a comunidade e o Lago Maurepas. Se outra empresa assumir um projeto semelhante, esses riscos podem não mudar."
