De acordo com pt.wedoany.com-A Mitsubishi Motors do Japão e a Highlanders Inc., uma startup de robótica originada da Universidade de Tóquio, anunciaram uma parceria para desenvolver robôs humanoides adequados para trabalhos em fábricas, com planos de iniciar a produção em massa na fábrica de motores da Mitsubishi já em 2027. As duas partes divulgaram este acordo de cooperação em 9 de julho, com o objetivo de aproveitar a capacidade existente da Mitsubishi e fornecer à Highlanders tecnologia de fabricação e canais de produção em escala.
Com isso, a Mitsubishi entra na competição de robôs humanoides. Grupos automotivos como Hyundai Motor Group, Toyota, BMW e Renault já consideram os robôs como uma força motriz para aumentar a eficiência da produção e tentam abrir novas fontes de receita por meio do modelo de produção por terceirização. Em janeiro deste ano, o Hyundai Motor Group afirmou que seu objetivo é implantar robôs humanoides na fabricação de automóveis e estabelecer um sistema de produção de 30 mil robôs por ano. A Morgan Stanley prevê que, até 2050, o mercado global de robôs humanoides poderá atingir US$ 5 trilhões.
A Highlanders, fundada em 2023 e originada da Universidade de Tóquio, atua em robôs humanoides e robôs quadrúpedes em forma de cão, com uma linha de produtos semelhante à da Boston Dynamics, parceira da Hyundai Motor. As duas empresas afirmam que se dedicarão a realizar uma sociedade de simbiose entre humanos e máquinas, criando novos valores na indústria manufatureira e aumentando a competitividade industrial. A escassez de mão de obra causada pelo rápido envelhecimento da população no Japão, juntamente com a pressão competitiva de tecnologias de fabricação cada vez mais avançadas, são os principais fatores que impulsionam a cooperação. Em uma coletiva de imprensa conjunta, o robô humanoide protótipo N da Highlanders, vestindo uma camiseta branca e com um corpo preto brilhante, subiu ao palco com passos rígidos e depois recuou para o lado.
As partes cooperantes planejam iniciar a produção do robô N na cidade de Kyoto, no Japão, no próximo ano, com uma capacidade mensal de 1.000 unidades. A produção automotiva da Mitsubishi no Japão caiu nos últimos anos, e a fábrica possui capacidade excedente. O CEO da Mitsubishi, Takio Kato, afirmou que, como fabricante de automóveis, agora é necessário começar a pensar em como aplicar robôs humanoides nas fábricas; a fábrica realmente tem capacidade excedente em termos de espaço e outros aspectos, e o objetivo é usar essa capacidade para alcançar uma produção em massa mais eficiente. A tecnologia da Mitsubishi e os robôs da Highlanders se encaixam perfeitamente. Kato disse que a Mitsubishi planeja começar a implantar o robô em outras fábricas já no segundo semestre de 2027, mas os executivos afirmaram que ainda estão estudando se o robô N é adequado para tarefas específicas. A Mitsubishi espera que os robôs ajudem em tarefas como o transporte de peças.
A Highlanders atualmente desenvolve robôs em uma pequena instalação ao norte de Tóquio e está procurando parceiros de fabricação para ajudar a expandir a escala. O CEO da Highlanders, Hiroya Masuoka, afirmou que a empresa se concentra em tarefas como movimentação de materiais e trabalhos que representam riscos para os trabalhadores humanos, e a prioridade de pesquisa e desenvolvimento é baseada na ideia de que os robôs podem gradualmente substituir os trabalhadores em tarefas que podem causar acidentes de trabalho. A Mitsubishi já investiu na Highlanders, mas Kato se recusou a revelar o valor do investimento ou a participação acionária, afirmando que a Mitsubishi está considerando aumentar o investimento e que, atualmente, não há planos de compartilhar a tecnologia com a parceira Nissan.
