De acordo com pt.wedoany.com-A Sonatel do Senegal concluiu recentemente a modernização da estação terrena de comunicações por satélite em Gandoul, instalando 16 novas antenas de satélite de órbita baixa (LEO) numa área de cerca de 5 hectares, e construiu uma sala técnica em conformidade com o padrão Tier III. As novas instalações estão ligadas à rede de satélites LEO OneWeb do grupo francês Eutelsat, conectando a constelação de satélites à rede de comunicações terrestre existente no Senegal, transmitindo dados de Internet de alta velocidade para o mercado local e para outros mercados da África Ocidental.
A Satellite Portal Network, agora em operação, é a gateway terrestre do sistema de satélites LEO OneWeb. Os sinais de comunicação dos satélites são recebidos e transmitidos através das 16 antenas, e depois ligados à rede de fibra ótica principal, cabos submarinos e outras redes terrestres através da sala técnica. Ao contrário dos equipamentos de receção de satélite destinados apenas a utilizadores finais, esta instalação assume a tarefa de troca de dados em larga escala entre a constelação de satélites LEO e a rede de comunicações regional, sendo um nó de infraestrutura crucial para a entrada da Internet por satélite nas redes dos operadores locais.
A estação terrena de Gandoul não é um novo local de comunicações, mas sim uma adição de capacidade de acesso a satélites LEO com base no centro de comunicações por satélite existente. Localizada na região de Thiès, no Senegal, a estação entrou em operação em 1972 e tem servido há muito tempo para comunicações internacionais por satélite e ligações digitais. O local possui uma visão marítima relativamente ampla, baixa interferência eletromagnética e está próximo de Dacar e das principais infraestruturas digitais do Senegal, sendo por isso continuamente utilizado para a construção de uma nova geração de gateways de satélite.
Para garantir a continuidade das comunicações, as novas instalações foram equipadas com infraestruturas de alimentação segura, sistemas redundantes e ligações de fibra ótica de alta velocidade. A gateway de satélite também está interligada com os cabos submarinos operados pela Sonatel, a rede principal nacional e as redes terrestres internacionais, permitindo que os dados sejam transmitidos entre os caminhos de satélite e fibra ótica consoante as condições da rede. Esta rede híbrida ajuda a aumentar a capacidade de saída das comunicações internacionais e fornece caminhos de ligação alternativos em caso de falha em algumas linhas.
Os satélites LEO, por estarem mais próximos da superfície terrestre, podem fornecer ligações complementares em áreas de difícil cobertura por redes tradicionais de fibra ótica e móveis. No entanto, os serviços de satélites LEO ainda requerem a operação coordenada de gateways terrestres, retorno por fibra ótica, sistemas de alimentação e instalações de controlo de rede. As 16 novas antenas e a sala técnica Tier III do projeto de Gandoul completam o elo crítico de ligação entre a constelação OneWeb e as redes terrestres na África Ocidental, expandindo também a capacidade do Senegal para transportar dados de satélite transfronteiriços.
Este projeto faz parte do plano de infraestruturas digitais "New Deal Technologique" do Senegal, cujos objetivos de construção incluem melhorar o acesso à banda larga, aumentar a resiliência da rede e diversificar os caminhos de comunicação internacionais. A Sonatel afirmou que a gateway de Gandoul não se destina apenas ao mercado senegalês, mas também fornecerá suporte de ligação a países vizinhos, empresas e instituições públicas, transformando esta estação terrena num nó regional de interconexão entre comunicações por satélite e redes de fibra ótica na África Ocidental.
Atualmente, a Sonatel ainda não divulgou o montante do investimento desta modernização, a capacidade projetada da gateway de satélite nem os clientes específicos do serviço. O que já está claro é que as 16 antenas de satélite, a sala técnica Tier III, a alimentação redundante e as ligações de fibra ótica de alta velocidade já foram instaladas, e a estação terrena de Gandoul foi atualizada de uma instalação tradicional de comunicações por satélite para uma infraestrutura de comunicações integrada que conecta satélites LEO, cabos submarinos e a rede principal terrestre.
