De acordo com pt.wedoany.com-O Departamento de Qualidade Ambiental da Carolina do Norte, em parceria com uma coalizão de organizações sem fins lucrativos, investiu US$ 5 milhões em agosto do ano passado na construção de 26 projetos de microrredes, com o objetivo de fortalecer a resiliência energética das comunidades afetadas pelo furacão Helene. Os projetos incluem 24 microrredes fixas e 2 microrredes móveis, sendo que cinco locais já foram divulgados em junho deste ano.
O furacão Helene destruiu o fornecimento de energia do corpo de bombeiros de Burnsville, na Carolina do Norte. O chefe dos bombeiros, Niles Howell, na época teve que depender de geradores para manter as operações, além de servir como heliporto e montar um hospital de campanha durante a tempestade e as enchentes subsequentes. Mesmo em tempos normais, ele frequentemente se preocupava com o esgotamento do combustível dos geradores. Como parte do projeto estadual de microrredes, o corpo de bombeiros instalará painéis solares de 40 kWh, além de um sistema de armazenamento de bateria com o dobro dessa capacidade. Howell disse: "Gosto de redundância, porque é inevitável que aquilo que você planeja falhe em algum momento. Quanto mais caminhos para manter as operações, mais seguro você estará."
Nos últimos anos, a região dos Montes Apalaches tem sido repetidamente atingida por chuvas extremas e enchentes repentinas, e projetos de resiliência energética em pequena escala têm aumentado. Isso também se reflete em outras comunidades dos EUA afetadas por tempestades, como a rede de microrredes comunitárias em Porto Rico, que ajudou a manter a eletricidade durante furacões, e o projeto "Farol" financiado por entidades privadas em igrejas e centros comunitários de Nova Orleans após o furacão Ida.
As microrredes solares podem fornecer energia para um ou mais edifícios, algumas podem enviar eletricidade para a rede elétrica e são equipadas com grandes baterias para manter o fornecimento por vários dias. As microrredes fixas estão espalhadas por todo o país, alimentando infraestruturas críticas como hospitais e estações de tratamento de esgoto. Um sistema operado pela Duke Energy fornece energia para Hot Springs, na Carolina do Norte, e manteve as luzes acesas durante o furacão Helene. Já as microrredes móveis podem ser rebocadas para locais necessários.
A tecnologia ainda representa um desafio em termos de custo. Dos cinco projetos de microrredes fixas planejados para o oeste da Carolina do Norte, todos, exceto um, custam mais de US$ 100 mil cada, um valor difícil de ser arcado por pequenas organizações comunitárias sozinhas.
Os sistemas móveis de reboque solar, chamados de "colmeias" pela organização sem fins lucrativos Footprint Project, incluem "colmeias de resfriamento" equipadas com refrigeradores e freezers, "colmeias de energia" que fornecem estações de carregamento e "colmeias de água" que filtram água. Esses equipamentos podem fornecer até 100 kWh de energia, alimentando grandes edifícios por até 10 horas. O CEO do Footprint Project, Will Heegaard, afirmou: "Por serem móveis, essas colmeias podem ser rebocadas imediatamente para as comunidades mais afetadas durante um desastre." O projeto prioriza a instalação desses equipamentos próximos a bancos de alimentos, corpos de bombeiros, centros comunitários e bibliotecas, para armazenar suprimentos e servir como centros de operações durante desastres.
Duas carretas solares móveis entrarão em operação em 2027, e cinco locais fixos estão programados para começar a ser instalados neste verão. Sara Nichols, do Conselho Regional Land of Sky, disse esperar que o projeto demonstre que a combinação de fundos filantrópicos e públicos pode apoiar energias renováveis em pequena escala, mesmo que mudanças nas políticas federais reduzam a acessibilidade à energia solar. Nichols afirmou: "Na verdade, estamos criando um modelo e um precedente para projetos estaduais e nacionais que esperamos que sejam replicados em maior escala."
O chefe do Departamento de Qualidade Ambiental, Reid Wilson, já está discutindo com potenciais parceiros em todo o estado o uso de energia solar em pequena escala para aumentar a resiliência climática, mas ainda não há resultados formais. Ele espera que fundos federais possam ajudar um dia, mas não aposta todas as fichas nisso. O governador Josh Stein solicitou à Assembleia Legislativa estadual uma verba de US$ 1 milhão para microrredes dentro do pacote de US$ 792 milhões para recuperação do furacão Helene, mas o pedido não foi aprovado.
