Início da construção da fábrica de TiO₂ a partir de ilmenita da Nyanza, na África do Sul, no valor de 870 milhões de dólares

De acordo com pt.wedoany.com-A primeira fase da fábrica de conversão de ilmenita em dióxido de titânio (TiO₂) da Nyanza Light Metals, localizada na Zona de Desenvolvimento Industrial de Richards Bay (RBIDZ), na província de KwaZulu-Natal, África do Sul, já começou a ser construída, com o objetivo de agregar valor à cadeia da ilmenita.

O CEO da empresa, Donovan Chimhandamba, confirmou a notícia ao Engineering News & Mining Weekly durante a feira Coatings for Africa, realizada no Centro de Conferências de Sandton, em 25 de junho. Os trabalhos de cravação de estacas estão em andamento, e a data prevista para o início da produção de TiO₂ é o final de 2029.

A fábrica processará a ilmenita extraída da mineração de areias de minerais pesados para produzir pigmentos de TiO₂, utilizados em tintas industriais, tintas para construção civil, papel e plásticos, com um preço várias vezes superior.

Uma plataforma industrial multiestágio que conecta o beneficiamento de titânio à produção downstream de materiais para baterias faz parte do projeto global. A Nyanza assinou um contrato de engenharia, aquisição, construção e gestão de operações com a East China Engineering Science and Technology Company, subsidiária da China Chemical Engineering Group, e já possui acordos de compra de produtos definidos.

O projeto de TiO₂ da Fase I, no valor de 870 milhões de dólares, é financiado pelo Banco Africano de Exportação e Importação (Afreximbank), pela African Finance Corporation (AFC) e por instituições financeiras de desenvolvimento pan-africanas e locais. O pico da construção da Fase I deverá empregar cerca de 3.000 pessoas e criar 850 postos de trabalho permanentes. A Fase II deverá gerar 2.000 empregos na construção e 600 postos permanentes.

O projeto de materiais para baterias e produtos químicos avançados da Fase II, planeado como parte de uma expansão downstream de 750 milhões de dólares, será totalmente integrado à Fase I, utilizando subprodutos do processo. Está prevista a produção de fosfato de ferro-lítio (lithium iron phosphate), oxicloreto de zircónio (zirconium oxychloride) e sílica fumada (fumed silica), concebido como uma plataforma de materiais industriais de alto valor em circuito fechado.

O projeto da Fase II encontra-se em fase de estudo de viabilidade financiável, com conclusão prevista para 2028, e será desenvolvido em conjunto com o mesmo contratante de engenharia, aquisição e construção. A liderança do desenvolvimento e financiamento do projeto será da responsabilidade do Afreximbank e da AFC, como coordenadores principais conjuntos.

O projeto será desenvolvido em conjunto pelo Afreximbank, pela AFC e pela Industrial Development Corporation (IDC), empresa estatal sul-africana, com o apoio do Departamento de Comércio, Indústria e Concorrência (DTIC) e da RBIDZ.

A estratégia geral do plano visa promover o beneficiamento e a agregação de valor do titânio, a expansão downstream para materiais de baterias, a diversificação das exportações e o aprofundamento industrial. A Nyanza descreve a integração do seu beneficiamento mineral com a produção de materiais para baterias como um posicionamento da África do Sul nas cadeias de valor globais da transição energética e da manufatura avançada. A sua visão é conectar os recursos de titânio a aplicações downstream, como armazenamento de energia, mobilidade elétrica, materiais avançados, inteligência artificial e cadeias de suprimentos computacionais.