De acordo com pt.wedoany.com-O Departamento de Energia Atómica da Índia (Department of Atomic Energy, DAE) inaugurou uma instalação de produção de hidrogénio baseada no ciclo termoquímico cobre-cloro no Centro de Investigação Atómica Indira Gandhi (Indira Gandhi Centre for Atomic Research, IGCAR). A instalação opera utilizando o calor de processo nuclear fornecido pelo Reator Rápido de Teste de Reprodução (fast breeder test reactor, FBTR) de Kalpakkam.
Esta é a primeira instalação do género na Índia. Os investigadores estão a verificar a viabilidade da produção de hidrogénio utilizando energia nuclear, através do processo termoquímico cobre-cloro desenvolvido pelo Centro de Investigação Atómica Bhabha (Bhabha Atomic Research Centre) em Mumbai. O governo indiano espera que esta instalação desempenhe um papel crucial na promoção da transição para um sistema energético sustentável e livre de carbono, combinando energia nuclear com tecnologias de hidrogénio limpo. O hidrogénio tem aplicações promissoras na produção de amoníaco e metanol, fabrico de aço, e pode também ser utilizado no fornecimento de energia para setores como aviação, transporte de longa distância e agricultura. Embora o hidrogénio seja geralmente produzido a partir de combustíveis fósseis, a energia nuclear, bem como outras fontes de energia sem carbono ou de baixo carbono, também podem ser utilizadas para a sua produção.
O calor de processo nuclear fornecido pelo FBTR, arrefecido a sódio e com uma potência térmica de 40 MW, é considerado promissor. O DAE salienta que o ciclo termoquímico cobre-cloro apresenta vantagens de temperatura de operação relativamente baixa e eficiência termodinâmica relativamente elevada. A instalação concentrar-se-á na acumulação de experiência operacional do ciclo termoquímico cobre-cloro, na otimização dos processos, e no apoio à investigação para a futura expansão da tecnologia de produção de hidrogénio assistida por energia nuclear, visando a sua implantação comercial.
O Diretor do IGCAR, Shri Sreekumar G. Pillai, afirmou na cerimónia de inauguração que esta conquista se baseia na experiência operacional e na acumulação técnica do IGCAR ao longo de mais de quatro décadas através do projeto do Reator Rápido de Teste de Reprodução. A demonstração bem-sucedida da produção de hidrogénio utilizando calor de processo nuclear mostra a versatilidade dos sistemas nucleares avançados e destaca o compromisso do IGCAR em desenvolver tecnologias inovadoras para apoiar a transição energética limpa e a segurança energética de longo prazo da Índia. O Secretário do DAE e Presidente da Comissão de Energia Atómica da Índia, Ajit Kumar Mohanty, também afirmou na cerimónia que a integração da energia nuclear com tecnologias emergentes de energia limpa, como a produção de hidrogénio, é um caminho estratégico para alcançar um futuro energético sustentável. A energia nuclear pode fornecer eletricidade fiável e sem carbono, bem como calor de processo a alta temperatura, sendo muito adequada para apoiar a produção de hidrogénio em larga escala, contribuindo para a segurança energética, os objetivos de descarbonização e o desenvolvimento sustentável de longo prazo da Índia.
Nos Estados Unidos, investigadores e empresas de serviços públicos também exploraram a produção de hidrogénio utilizando energia nuclear. Há três anos, a Constellation Energy iniciou a operação de uma instalação de produção de hidrogénio alimentada por energia nuclear, utilizando eletricidade da central nuclear de Nine Mile Point, perto de Oswego, Nova Iorque, que possui dois reatores. De acordo com a Constellation Energy, o sistema de produção de hidrogénio da instalação foi concebido para consumir 1,25 MW de eletricidade por hora e produzir 560 kg de hidrogénio por dia, satisfazendo plenamente as necessidades operacionais de hidrogénio da própria central.
