De acordo com pt.wedoany.com-O governo do estado de Nova Gales do Sul aprovou um projeto de 1,8 bilhão de dólares australianos para transformar uma antiga mina de carvão em uma usina hidrelétrica reversível e um campo solar, com capacidade total instalada de aproximadamente 620 megawatts.
O Projeto Hidrelétrico Reversível e Solar de Stratford (Stratford Pumped Hydro and Solar project) está localizado a cerca de 100 quilômetros ao norte de Newcastle, no local do Complexo Mineiro de Stratford (Stratford Mining Complex), cujas atividades de extração de carvão foram encerradas em 2024. O projeto é de responsabilidade da Gloucester Coal Pty Ltd, subsidiária da Yancoal Australia Limited, e inclui uma usina hidrelétrica reversível de 300 megawatts (com capacidade de armazenamento de 12 horas) e um campo solar de 320 megawatts.
A Yancoal afirmou que a topografia natural do local, a extensão da área de terra e a proximidade com a infraestrutura de transmissão existente e centros de demanda tornam o local ideal para armazenamento de energia por hidrelétrica reversível. Como o Complexo Mineiro de Stratford já possui fontes de água disponíveis para a hidrelétrica reversível, a operação do local não exigirá o uso de fontes naturais de água do Vale de Gloucester (Gloucester Valley).
O Ministro do Planejamento e Espaços Públicos, Paul Scully, afirmou que este é o primeiro projeto de hidrelétrica reversível em Nova Gales do Sul a receber aprovação final de planejamento em seis anos. Ele disse que o projeto marca um compromisso com um futuro de energia limpa e é o início da evolução do emprego e da geração de eletricidade na região de Hunter (Hunter), demonstrando como maximizar o uso de antigas minas para criar novos empregos e indústrias.
Para gerar eletricidade, a água será transferida através de túneis entre um novo reservatório superior e uma barragem existente, com a água inicial do reservatório proveniente da mina existente. O projeto fornecerá energia estável armazenando o excesso de eletricidade gerado durante o dia e liberando-a para geração durante os horários de pico noturnos, devendo atingir cerca de 13% da meta de armazenamento de longo prazo de Nova Gales do Sul para 2034.
A Yancoal destacou que a aprovação do governo não significa que o projeto será necessariamente implementado. A empresa está avaliando a viabilidade comercial do projeto e considerando os modelos preferidos de propriedade, financiamento e operação, o que exigirá a aprovação do conselho da Yancoal e avaliações governamentais adicionais.
O projeto foi declarado Infraestrutura Crítica de Importância Estadual (Critical State Significant Infrastructure, CSSI) em junho de 2024 e faz parte do Roteiro de Infraestrutura Elétrica (Electricity Infrastructure Roadmap) do governo de Nova Gales do Sul. Este roteiro é um plano de 20 anos para diversificar a matriz de geração e fornecer mais segurança energética enquanto o estado elimina gradualmente a geração a carvão.
Atualmente, mais de 57 projetos de energia renovável, armazenamento, hidrelétrica reversível e transmissão estão em avaliação em Nova Gales do Sul. Se aprovados, esses projetos de geração de 12,9 gigawatts podem produzir eletricidade suficiente para atender à demanda de cerca de 6,68 milhões de residências. Outros 107 projetos (incluindo projetos solares, eólicos, de armazenamento em baterias e hidrelétrica reversível) estão em várias fases do processo de planejamento.
