De acordo com pt.wedoany.com-A Idaho Strategic Resources descobriu mineralização de terras raras pesadas rica em ítrio durante perfurações e amostragens de superfície no Projeto Diamond Creek, uma descoberta que pode ajudar os Estados Unidos a reduzir sua dependência do fornecimento de minerais críticos da China.
Amostragens de superfície revelaram mineralização de terras raras em quatro áreas prospectivas ao longo de aproximadamente 3,2 quilômetros, com teor médio de óxidos totais de terras raras (TREO) de cerca de 1,8% e concentração média de óxidos de terras raras pesadas superior a 2.000 ppm. O teor de ítrio nas amostras coletadas ultrapassou 1.300 ppm, sendo um dos elementos mais proeminentes da zona mineralizada.
Explorações anteriores na área prospectiva Lucky Gem corroboram as descobertas mais recentes. Uma trincheira de superfície de 32 metros concluída em 2022 retornou teor médio de 1,5% TREO, com óxidos de terras raras pesadas em cerca de 2.300 ppm e teor de ítrio de 1.600 ppm. Um furo de sondagem concluído no mesmo ano atravessou um segmento de 11,3 metros com teor de 1,5% TREO, óxidos de terras raras pesadas superiores a 2.500 ppm e teor de ítrio de aproximadamente 1.700 ppm.
Esses teores são superiores aos de muitos projetos de terras raras na América do Norte, cujos depósitos geralmente contêm concentrações mais altas de elementos leves de terras raras. As terras raras pesadas são mais difíceis de obter fora da China, e o interesse por depósitos domésticos está aumentando à medida que os fabricantes buscam cadeias de suprimento mais resilientes.
John Swallow, presidente e CEO da Idaho Strategic Resources, afirmou que o diálogo com clientes industriais mudou no último ano. Ele explicou: "Nosso interesse em explorar mais o Diamond Creek decorre de conversas com um número crescente de usuários finais globais que carecem de fontes confiáveis de elementos de terras raras pesadas e ítrio fora da China." Swallow acrescentou que os clientes agora estão mais focados em garantir um fornecimento confiável do que em reduzir os custos das matérias-primas. Os resultados iniciais do Diamond Creek e das participações mais amplas da empresa em Idaho sugerem que a região pode ajudar a apoiar a produção doméstica futura, mas ainda são necessários mais testes.
O ítrio se destaca como uma das características mais proeminentes do Diamond Creek, com concentrações geralmente entre 800 ppm e 2.000 ppm. Esse elemento desempenha um papel importante em supercondutores, ligas avançadas, cerâmicas, fósforos e outras tecnologias de alto desempenho. Estudos mineralógicos realizados até o momento indicam que a xenotima (xenotime) é o principal mineral portador de ítrio no projeto.
A Idaho Strategic Resources planeja realizar mais explorações na temporada de campo de 2026, incluindo mapeamento geológico, ampliação de análises mineralógicas e avaliação de amostras de grande volume coletadas na área prospectiva Lucky Gem. Um modelo geológico preliminar desenvolvido com base na exploração inicial sugere que a zona mineralizada Lucky Gem pode conter cerca de 20.000 toneladas de material mineralizado, com teor médio de ítrio de aproximadamente 1.600 ppm. Essa estimativa ainda é conceitual e não atende aos padrões formais de recursos minerais dos Estados Unidos.
O Projeto Diamond Creek também oferece vantagens práticas de desenvolvimento. O local fica a cerca de 30 minutos de carro do escritório de campo da empresa em Salmon, Idaho, e contém rochas mineralizadas expostas na superfície, o que pode simplificar a coleta inicial de amostras de grande volume sem a necessidade de perfurações ou detonações extensas. Perfurações adicionais e trabalhos geológicos independentes determinarão se o projeto poderá, no futuro, suportar uma estimativa formal de recursos minerais.
