De acordo com pt.wedoany.com-Sir John Armitt, membro do comité consultivo de peritos da Autoridade Nacional de Infraestrutura e Transformação de Serviços do Reino Unido (Nista) e antigo presidente da Instituição de Engenheiros Civis (ICE), apelou a um apoio multipartidário para o investimento de longo prazo em infraestrutura hídrica. Alertou que a Inglaterra precisa de aumentar a sua capacidade de armazenamento de água para fazer face às pressões das secas e dos fenómenos meteorológicos extremos.
Em 30 de julho, Armitt, em entrevista ao programa Today da BBC Radio 4, afirmou que, desde o final da década de 1980, o Reino Unido não construiu novas grandes barragens, sendo crucial aumentar a capacidade de armazenamento para satisfazer as necessidades futuras. Referiu que atualmente há uma barragem em construção em Hampshire e outros projetos em fase de planeamento, mas que obras deste tipo podem demorar entre 10 a 15 anos. Por isso, é necessário adotar um planeamento de longo prazo, aumentando a capacidade de armazenamento em cerca de 1,3 mil milhões de litros por ano.
Armitt considera que resolver a escassez de água exige uma abordagem tripla: aumentar a capacidade de armazenamento, reduzir fugas e diminuir o consumo. Até 2040, o Reino Unido deverá necessitar de mais 4 mil milhões de litros de água por dia, algo que classificou como "uma tarefa árdua". Além disso, os problemas decorrentes do excesso de chuva no inverno também precisam de ser enfrentados.
O relatório mais recente da Agência Ambiental do Reino Unido (Environment Agency), que cobre a semana de 17 a 23 de julho de 2026, mostra que a precipitação na Inglaterra na última semana foi apenas 3% da média de longo prazo, com a maioria das regiões a registar temperaturas acima da média e uma forte procura de água. O nível de armazenamento nas barragens caiu para 75,3%, cerca de 7,4% abaixo da média de longo prazo para o período. O défice de humidade do solo atingiu níveis recorde no Nordeste, Centro, Sudeste e Sudoeste. Os caudais dos rios diminuíram, com 84% dos rios classificados como abaixo do normal ou inferior.
A Agência Ambiental afirmou que, após a implementação de proibições temporárias de uso de água pela South East Water e pela Thames Water, quase 40% da população de Inglaterra enfrenta restrições de água. Anteriormente, a Southern Water, a Anglian Water, a South West Water, a Affinity Water e a Cambridge Water já tinham implementado medidas de restrição. A agência está a analisar o pedido de licença de seca apresentado pela South West Water em 20 de julho e indicou que a Southern Water poderá solicitar este mês uma ordem de seca para o rio Test (River Test drought order). A seca persistente coloca desafios significativos à agricultura, incluindo colheitas antecipadas de cereais, quebras de produção, aumento de incêndios nos campos e utilização precoce das reservas de alimentação de inverno pelos pecuaristas.
Sobre a razão pela qual não foram construídas grandes barragens desde a década de 1980, Armitt afirmou que, durante muito tempo, houve resistência governamental, considerando-se que poderiam ser encontradas outras soluções. No entanto, os fenómenos meteorológicos extremos dos últimos anos levaram todas as partes a reconhecer a necessidade de aumentar a resiliência às alterações climáticas. Embora a política governamental tenha mudado, os projetos de barragens continuam a ser empreendimentos de longo prazo que exigem tempo de planeamento. Apelou à criação de um organismo independente que reporte ao Parlamento para supervisionar o planeamento de infraestruturas de longo prazo, sublinhando a necessidade de cooperação multipartidária.
David Symons, responsável pela preparação futura na WSP, afirmou que a seca e as inundações são duas faces do mesmo desafio, referindo que, há apenas alguns meses, muitas regiões lidavam com solos saturados e inundações. Salientou a necessidade de construir novas barragens, implementar uma gestão mais inteligente da água e um design sensível à água, captando e armazenando melhor a água quando esta é abundante. Sem ação, a escassez de água poderá tornar-se um fator limitante para as comunidades, o crescimento económico e a construção de habitação.
