De acordo com pt.wedoany.com-Em 3 de agosto, uma startup americana recebeu o prêmio "Genesis Mission" do Departamento de Energia dos EUA, um programa criado pela agência para impulsionar a aplicação de IA nas áreas de ciência e engenharia. A empresa pretende usar tecnologia de litografia por raios X para desafiar o monopólio da ASML (ASML Holding) em máquinas de litografia de ponta.
Primeiro, vamos entender o tamanho da ASML: a máquina de litografia de ultravioleta extremo (EUV) — o equipamento essencial para "imprimir circuitos" em chips, e a única empresa no mundo capaz de fabricar o modelo mais avançado é essa holandesa — custa US$ 400 milhões (cerca de R$ 2,2 bilhões), tem mais de 100 mil peças e investe US$ 5 bilhões por ano em pesquisa e desenvolvimento.
Essa pequena empresa chamada Inversion Semiconductor, com sede em São Francisco, pensa em um caminho diferente: usar lasers de alta potência para aquecer um gás (possivelmente hidrogênio ou hélio), gerando plasma em temperaturas extremamente altas, fazendo os elétrons oscilarem em alta velocidade dentro de uma estrutura magnética para emitir luz.
Essa luz tem comprimento de onda mais curto, mais próximo dos raios X, e pode gerar 500 milhões de pulsos por segundo, enquanto a ASML bombardeia gotas de estanho 50 mil vezes por segundo — uma diferença de 10 mil vezes.
O fundador da empresa fez uma analogia: a luz da ASML se espalha em todas as direções como uma lâmpada, exigindo um conjunto caro de espelhos para coletá-la, enquanto a luz deles é brilhante e direta como um laser, muito mais eficiente.
Com essa ideia, a empresa já recebeu US$ 500 mil (cerca de R$ 3,4 milhões) em investimento pré-semente da Y Combinator e da Entrepreneur First, além de US$ 750 mil (cerca de R$ 5,1 milhões) em prêmios do governo (compartilhados com o Laboratório Nacional Lawrence Berkeley).
No entanto, esse desafio ainda está distante. A própria empresa admite que levará vários anos até construir uma máquina de litografia de teste. O laser que usam, embora já tenha sido reduzido de um tamanho equivalente a vários campos de futebol para cerca de 30 metros de comprimento e 5 a 10 metros de largura, continua sendo um gigante.
Mas, se realmente funcionar, quebrar o monopólio da ASML e acelerar a fabricação de chips em 15 vezes significaria uma oferta mais abundante e preços potencialmente mais baixos — essa seria uma verdadeira revolução.
