De acordo com pt.wedoany.com-A Nexa Resources anunciou que sua mina Cerro Lindo, localizada em Chincha (região de Ica), no Peru, tornou-se a primeira unidade operacional do país a adotar o método de extração por block caving. Essa técnica de mineração subterrânea em larga escala, combinada com a operação remota de caminhões carregadores-transportadores (scoop tram, equipamento utilizado para carregar e transportar minério), marca uma importante transformação no modo de extração subterrânea da mineração peruana.
James Atalaya, gerente geral da mina Cerro Lindo, afirmou que a implementação dessa tecnologia é de grande importância tanto para a Nexa quanto para a mineração peruana. Ele destacou que a aplicação do block caving em Cerro Lindo implica o desenvolvimento de capacidades em engenharia, geomecânica, instrumentação geotécnica, monitoramento sismológico e gestão operacional, além de elevar o conhecimento e a liderança dos colaboradores na operação desse método segundo padrões elevados de segurança e eficiência. Ele afirmou que essa iniciativa demonstra que a mineração peruana é capaz de operar de acordo com padrões globais avançados do setor.
O princípio de extração do block caving difere da mineração subterrânea convencional. Em vez de extrair o minério por perfuração e detonação contínuas, o método consiste em escavar a base em uma ampla área, utilizando a gravidade e a pressão natural das rochas para que os blocos de minério se fraturem e desçam de forma controlada, como areia em uma ampulheta, até pontos de coleta localizados em níveis inferiores.
A principal vantagem desse método é o aumento da segurança dos trabalhadores. Historicamente, a taxa de acidentes de trabalho nesse método é menor do que em outros sistemas de mineração. Em Cerro Lindo, a automação dos equipamentos e a operação remota reforçam ainda mais essa vantagem, combinadas com monitoramento em tempo real e sistemas de instrumentação geotécnica, minimizando a exposição de pessoas nas áreas de produção e de subsidência.
O método também apresenta vantagens em termos de desempenho ambiental. Por ser totalmente subterrâneo, evita a enorme pegada visual e territorial característica dos sistemas de mineração a céu aberto. Como característica intrínseca do método, o processo de subsidência controlada reduz significativamente o consumo de explosivos e energia em comparação com as técnicas tradicionais de mineração e, por operar predominantemente em condições secas, a demanda por água também é consideravelmente menor.
A introdução dessa tecnologia em Cerro Lindo visa alcançar uma extração contínua de minério e melhorar a eficiência dos custos operacionais em relação ao atual método de furos sublevel stoping, aumentando assim a competitividade das operações da mina. Além disso, o block caving permite acessar zonas mais profundas do corpo mineral — áreas de menor teor, mas de volume significativo, que são difíceis de aproveitar com métodos tradicionais. Isso possibilita incorporar novo minério ao plano da mina e prolongar sua vida útil, contribuindo para sua sustentabilidade de longo prazo.
O maior desafio enfrentado por esse projeto está no âmbito geomecânico, ou seja, compreender, modelar e monitorar o comportamento das rochas sob condições de alta tensão. Para isso, a Nexa implantou instrumentação geotécnica de alto nível para monitorar em tempo real o processo de subsidência controlada e contou com o apoio de parceiros estratégicos especializados em engenharia, geomecânica e monitoramento.
