GE Vernova assina contrato para substituir duas unidades de 315 MW na estação de Dinorwig, no Reino Unido

De acordo com pt.wedoany.com-A maior estação de armazenamento por bombagem do Reino Unido, Dinorwig, está a passar por uma modernização em grande escala, e a proprietária First Hydro Company assinou um contrato com a empresa de energia americana GE Vernova para a substituição de duas unidades geradoras de 315 megawatts (MW) e equipamento central relacionado.

Esta estação, com capacidade instalada de 1,7 gigawatts (GW), está localizada no interior da montanha Elidir Fawr, em Snowdonia, no País de Gales, e entrou em operação em 1984, sendo conhecida como "Montanha Elétrica" (Electric Mountain). A First Hydro Company é detida em 75% pelo grupo energético francês ENGIE e em 25% pela La Caisse.

As instalações de armazenamento por bombagem utilizam o desnível entre dois reservatórios, superior e inferior, para armazenar energia: quando há excedente de eletricidade, a água é bombeada do reservatório inferior para o superior; quando a rede necessita de energia, a água é libertada para acionar as turbinas e gerar eletricidade, fornecendo assim energia limpa mesmo em períodos sem vento ou sol. Este tipo de estação depende do desnível das montanhas e é normalmente construída em regiões montanhosas. Como uma das apenas quatro estações de armazenamento por bombagem do Reino Unido, Dinorwig tem sido durante anos um componente crucial para a estabilidade da rede elétrica britânica, um papel que se tornou ainda mais proeminente com o aumento da integração de fontes intermitentes, como a energia eólica e solar.

Nesta modernização, a GE Vernova é responsável pela substituição dos geradores elétricos, das turbinas-bombas e dos sistemas de controlo, bem como pela renovação de componentes como a caracol, o anel de distribuição e o tubo de aspiração. As turbinas-bombas e os geradores elétricos serão concebidos e fabricados nos seus centros de excelência em França e na Suíça, enquanto os dispositivos de arranque e os sistemas de proteção provêm das fábricas na Alemanha e em Espanha. Este contrato faz parte de um plano mais amplo, no qual a First Hydro Company pretende substituir progressivamente os componentes críticos de todas as seis unidades geradoras de Dinorwig. A ENGIE afirma que se espera que este trabalho prolongue a vida operacional da estação em pelo menos 25 anos.

Delphine Cherel-Sparham, Diretora-Geral da ENGIE Hydro UK, afirmou que este contrato marca um marco importante no plano de investimento de longo prazo em Dinorwig. Emmanuel Mercier, Diretor-Geral da GE Vernova para o negócio de hidroeletricidade na região EMEA, referiu que este projeto é um exemplo da aplicação da inovação e experiência em engenharia da GE Vernova a um ativo hidroelétrico icónico.

Dinorwig e a vizinha estação de Ffestiniog (também propriedade da First Hydro Company) fornecem conjuntamente cerca de 2,1 GW de capacidade, o que representa aproximadamente 74% de toda a capacidade de armazenamento por bombagem do Reino Unido. As outras duas estações de armazenamento por bombagem britânicas, Cruachan e Foyers, estão localizadas nas Terras Altas da Escócia e foram ambas construídas antes da entrada em operação de Dinorwig; Dinorwig é a instalação de armazenamento por bombagem mais recente do Reino Unido, mas já tem mais de 40 anos. Segundo a British Hydropower Association, três novos projetos na Escócia — Loch Kemp, Coire Glas e Earba — foram aprovados, e há projetos num total de cerca de 10 GW em fase de preparação na Escócia e no País de Gales. Entre eles, o projeto Coire Glas da SSE Renewables, no Loch Lochy, está mais avançado e deverá adicionar até 1,5 GW de capacidade à rede elétrica britânica.

Quando anunciou um conjunto de novos projetos em junho, o Secretário de Estado da Energia do Reino Unido, Michael Shanks, afirmou que, 40 anos após a construção da última instalação de armazenamento por bombagem, o atual governo está a fazer o Reino Unido voltar a construir. Disse que as lições do conflito no Irão são claras: o Reino Unido não pode continuar refém de mercados voláteis de combustíveis fósseis, deixando as famílias expostas ao risco do próximo choque de preços; é necessário aproveitar plenamente a eletricidade limpa já produzida internamente, através da promoção de uma nova geração de armazenamento por bombagem e de baterias de última geração, reduzindo o desperdício, baixando as faturas e reforçando a segurança energética.

A GE Vernova afirmou que Dinorwig é uma instalação altamente estratégica para o sistema elétrico do Reino Unido e que a empresa apoia a First Hydro Company no reforço da fiabilidade e do desempenho desta estação, o que constitui um contributo para o mix energético e de armazenamento do Reino Unido.