De acordo com pt.wedoany.com-A Badger Paperboard reduziu custos de combustível, tempo de inatividade e necessidade de recarga em suas operações de fabricação após substituir parte de suas empilhadeiras a combustão interna e de chumbo-ácido por empilhadeiras de lítio integradas.
Fundada há 25 anos, a Badger Paperboard é uma processadora de papelão personalizado e fabricante de materiais de transporte e embalagem. Inicialmente dedicada à reciclagem e ao corte personalizado de papelão excedente, a empresa expandiu-se de uma única unidade em Fredonia, Wisconsin, para locais em Charlotte, Carolina do Norte, Houston, Texas, e Los Angeles, Califórnia. As quatro fábricas da empresa nos EUA totalizam 225.000 pés quadrados de área de produção, empregam 150 funcionários de fabricação em tempo integral e utilizam equipamentos automatizados de alta velocidade e sistemas de gestão empresarial para manter a qualidade consistente entre as unidades. Os produtos incluem papelão fino personalizado, produtos de fibra sólida e cantoneiras de papelão, atendendo aos setores comercial, industrial, varejista e de alimentos e bebidas. As fábricas operam em dois turnos, de segunda a sexta-feira, cobrindo 24 horas, com um intervalo de duas horas entre os turnos.
Durante aproximadamente 15 anos, a Badger utilizou uma frota mista de empilhadeiras a combustão interna e elétricas de chumbo-ácido para movimentar matérias-primas e produtos de papel acabados em suas instalações. Para eliminar gradualmente as baterias de chumbo-ácido e o propano, a Badger substituiu primeiro duas empilhadeiras em sua fábrica de 50.000 pés quadrados em Fredonia, Wisconsin, e uma em cada unidade na Califórnia, Texas e Carolina do Norte. Atualmente, a rede conta com cinco empilhadeiras de lítio da Big Joe Forklifts.
O presidente da empresa, Jacob Smiley, afirma que a meta de longo prazo é ter uma frota totalmente elétrica a lítio em todas as fábricas; a unidade de Wisconsin está prestes a ser expandida em 50.000 pés quadrados, com planos de equipá-la integralmente com equipamentos a lítio. O ritmo de substituição é feito caso a caso, à medida que as empilhadeiras precisam ser trocadas, em vez de descartar prematuramente equipamentos ainda em uso, permitindo que os operadores tenham tempo para validar o desempenho dos novos modelos no transporte diário de materiais pesados e bobinas de papel.
Smiley acredita que a tecnologia de lítio trouxe mudanças significativas tanto em termos ambientais quanto de manutenção, sendo a manutenção o maior benefício. Ele estima uma redução de 50% nos custos de manutenção, com aumento proporcional da produtividade devido à redução do tempo gasto com manutenção. Além disso, segundo registros do sistema de telemetria Big Joe Pulse, a empilhadeira de lítio com capacidade nominal de 5.000 libras economiza US$ 2.788 por ano em custos de combustível em comparação com a empilhadeira a combustão interna anteriormente utilizada, além de reduzir as emissões de dióxido de carbono na atmosfera.
A frota da Badger precisa atender a diversas aplicações, com algumas empilhadeiras desempenhando múltiplas funções e outras dedicadas a tarefas específicas. As antigas empilhadeiras a combustão interna e de chumbo-ácido apresentavam altos custos de reparo em caso de falhas, e a alocação de técnicos para solucionar problemas criava lacunas na manutenção preventiva. Atualmente, os revendedores podem acessar remotamente o painel da Big Joe para identificar o problema antes de se deslocarem ao local, eliminando as múltiplas viagens de inspeção, diagnóstico, retorno para coleta de peças e reparo.
As fábricas da Badger precisam movimentar bobinas de papel com peso entre 4.000 e 5.500 libras, além de operar em espaços confinados. A operação combina três a quatro classes diferentes de empilhadeiras para atender a essas necessidades. Empilhadeiras de três rodas com capacidade nominal de 3.500 a 4.500 libras são usadas para transportar paletes de 2.000 libras em espaços confinados e para movimentar paletes de produtos acabados entre estantes e reboques de transporte. Atualmente, são utilizadas na fábrica da Califórnia, substituindo uma antiga empilhadeira de contrapeso com assento que usava baterias de chumbo-ácido. Empilhadeiras com capacidade nominal de 6.500 libras são usadas para transportar paletes de até 20 pés de comprimento e 4.000 libras de peso, além de lidar com paletes extra longos de 10 a 20 pés, substituindo na Carolina do Norte uma empilhadeira mais antiga Classe IV de combustão interna com pneus sólidos. Empilhadeiras pesadas com capacidade nominal de 12.000 libras são usadas para transportar bobinas de material de 2.000 a 5.500 libras e ainda dependem de motores a propano; a meta de longo prazo da empresa é encontrar um modelo a lítio que atenda a esse requisito. Alguns dos novos modelos também são equipados com acessórios especiais para manusear os produtos "push-pull" de 2.000 libras fabricados pela empresa.
Ao explicar os motivos para eliminar as empilhadeiras a combustão interna, Smiley afirma que elas liberam vapores de propano em operações internas, o motor gera calor sob os pés do operador, a troca dos tanques de propano é difícil e perigosa, os motores frequentemente apresentam falhas e o custo do propano é alto. Quanto ao carregamento das novas empilhadeiras, elas utilizam carregadores de 240 volts para recarga rápida durante as pausas dos operadores; as baterias de lítio não perdem desempenho nem atrasam quando a carga está baixa, mantendo potência estável durante todo o turno e, combinadas com recargas curtas durante os intervalos, são suficientes para sustentar a operação. Diferentemente das antigas baterias de chumbo-ácido, que exigiam manutenção com adição de água e ficavam localizadas sob o assento, as novas empilhadeiras possuem apenas um conector de carregamento na lateral do veículo.
Em termos de ergonomia, as novas empilhadeiras não dissipam calor sob o assento, operam com menor ruído, oferecem cabine mais espaçosa e assentos mais confortáveis. O painel Big Joe Pulse, implantado em conjunto com a expansão da frota, monitora as necessidades de manutenção e analisa os hábitos de carregamento, além de identificar quando os operadores perdem oportunidades de recarga; os gerentes de produção podem acompanhar o desempenho das empilhadeiras em cada fábrica.
A tecnologia industrial de lítio está se tornando o caminho para a modernização das soluções tradicionais de chumbo-ácido e para impulsionar a transição dos usuários de motores de combustão interna (IC) para a eletricidade. Segundo dados da empresa de pesquisa Interact Analysis, as soluções de lítio representarão 37% do mercado em 2025, com projeção de atingir 80% até 2034.
A Badger optou pelas empilhadeiras de lítio integradas da Big Joe para substituir sua frota a combustão interna, em vez de adotar baterias tradicionais de chumbo-ácido ou soluções de terceiros com baterias de lítio plug-in. A Big Joe Forklifts é uma das primeiras adotantes da tecnologia de lítio no setor de movimentação de materiais, integrando as baterias de lítio diretamente ao chassi da empilhadeira, eliminando a necessidade de troca de baterias e otimizando o centro de gravidade e o espaço da cabine. As baterias de lítio eliminam a necessidade de salas de troca de baterias e de manutenção diária trabalhosa; as empilhadeiras vêm de fábrica com carregadores embarcados de 120 volts e 240 volts monofásicos, adequados para aplicações com períodos ociosos, como demonstrações e locações, e as baterias são compatíveis com carregadores rápidos trifásicos de alta potência, suportando aplicações de dois turnos e a maioria das aplicações de três turnos. As baterias de lítio são adequadas para recargas rápidas e frequentes, sem a necessidade de ciclos completos de descarga total a carga total como as de chumbo-ácido; os operadores podem conectar a empilhadeira à tomada em qualquer momento ocioso para maximizar o estado de carga da bateria.
Na Badger Paperboard, seja nos breves intervalos durante as pausas ou nos períodos mais longos entre turnos, o estado de carga das baterias é continuamente otimizado para garantir desempenho consistentemente alto durante todo o turno.
