Processo OnePlanet dos EUA extrai silício com pureza superior a 95% de módulos fotovoltaicos

De acordo com pt.wedoany.com-A OnePlanet divulgou hoje os detalhes de seu processo proprietário de reciclagem totalmente automatizado, que recupera cobre, alumínio e silício de alta pureza contendo prata de grau mineral de módulos solares em fim de vida. O processo, denominado "Sistema Integrado de Reciclagem Fotovoltaica e Maquinário" (PRISM), concluiu os testes de engenharia e será instalado nas instalações da OnePlanet na Flórida em 2027.

O PRISM é um redesenho da linha de produção existente na instalação de demonstração comercial da OnePlanet em Green Cove Springs, Flórida, que processa módulos de silício cristalino em fim de vida há mais de dois anos. Desenvolvido ao longo de 15 meses, o PRISM utiliza exclusivamente métodos mecânicos, sem qualquer etapa de separação térmica ou química.

Em testes repetidos e faseados com configuração completa do equipamento, o PRISM remove 99,5% do vidro dos módulos com 99% de pureza do vidro, antes de qualquer etapa de trituração. O vidro recuperado é limpo e comercializável, enquanto os materiais das células contendo silício e prata permanecem concentrados, sem diluição por fluxos mistos e triturados. A OnePlanet afirma que esse desempenho é consistente em módulos monofaciais e bifaciais, estejam os módulos intactos ou danificados por tempestades. Sua seção downstream proprietária concentra então esse material em um fluxo de silício com pureza superior a 95%, contendo cerca de 1% de prata, ao mesmo tempo que produz um fluxo de partículas de cobre com 99% de pureza e um produto de alumínio (6063) com 99,9% de pureza.

O CEO da OnePlanet, André Pujadas, afirmou que 1% de prata não é vestigial, mas sim um teor bastante alto do ponto de vista metalúrgico, mais rico do que a maioria dos minérios extraídos. Combinado com silício de pureza superior a 95%, forma-se uma única matéria-prima que alimenta simultaneamente a refinação de silício de grau metalúrgico e de prata no mesmo local. O fluxo de silício atingir esse nível de pureza é um marco importante na trajetória da empresa rumo ao mercado de grau metalúrgico, ao mesmo tempo que diversifica o processo para alcançar prata 5N.

A OnePlanet recebeu uma alocação de crédito fiscal de investimento de US$ 14,5 milhões no âmbito do programa federal qualificado de projetos avançados de energia (48C) dos EUA para construir sua primeira instalação em escala industrial, a River City, que abrigará a primeira linha de produção totalmente integrada do PRISM. O próximo projeto de desenvolvimento da OnePlanet é o processo de refinação de silício de grau metalúrgico (MGS), que recupera a prata contida na etapa de refino, tornando a prata um segundo produto final, com meta prevista para 2030. O silício com pureza superior a 95% requer muito menos processamento de atualização para atingir as especificações de MGS do que a produção de MGS a partir de quartzito bruto, reduzindo significativamente o consumo de energia e a intensidade de emissões na etapa de refino. Após a entrada em operação da refinaria, a produção de silício do PRISM será consumida internamente, completando a transição da OnePlanet da reciclagem de materiais para os mercados de refino de MGS e prata.