De acordo com pt.wedoany.com-Em 13 de agosto, a Autoridade do Túnel Trans-Caledon, da África do Sul, divulgou durante a consulta sobre tarifas de água bruta para 2027/28, realizada pelo Ministério da Água e Saneamento, que a Fase 1 do Projeto Hídrico de Umkhomazi está prevista para lançar o concurso de construção em janeiro de 2027, entrar na fase de construção em janeiro de 2028, com início do abastecimento de água previsto para julho de 2022. O projeto encontra-se atualmente na fase de projeto detalhado e preparação prévia à construção.
Os contratos de prestação de serviços especializados e de consultoria para a barragem e o túnel de adução do projeto foram adjudicados em 2024. Atualmente, a equipa de projeto está a realizar levantamentos geofísicos de superfície, inspeções de campo nos terrenos afetados e avaliações da eficiência de avanço das tuneladoras em diferentes condições de maciço rochoso. As perfurações na área da barragem já foram concluídas, e a equipa de construção está a recuperar os locais envolvidos nos trabalhos de prospeção. Os documentos de norma de projeto revistos da barragem e do túnel serão submetidos à apreciação do Ministério da Água e Saneamento da África do Sul.
A Fase 1 do Projeto Hídrico de Umkhomazi está localizada na província de KwaZulu-Natal, e as obras principais incluem a construção de uma barragem na região de Smithfield, no rio Umkhomazi, um túnel de adução de água bruta com cerca de 33 quilómetros, e uma conduta de ligação de aproximadamente 5,1 quilómetros, que ligará o túnel à Estação de Tratamento de Água de Bainsfield. Após a conclusão do projeto, a capacidade anual de abastecimento de água do Sistema de Abastecimento de Água de Umgeni aumentará de 394 milhões de metros cúbicos para 608 milhões de metros cúbicos, garantindo o abastecimento de água a cerca de 6 milhões de habitantes nas regiões de Durban e Pietermaritzburg, bem como aos utilizadores industriais locais.
O quadro de implementação do projeto foi progressivamente concluído. O Ministério da Água e Saneamento da África do Sul, a Autoridade do Túnel Trans-Caledon, a Umgeni-Uthukela Water e as cidades utilizadoras assinaram um acordo-quadro em abril de 2024, tendo as cidades envolvidas celebrado simultaneamente acordos de utilização de água. A Autoridade do Túnel Trans-Caledon e o Ministério da Água e Saneamento assinaram o acordo de implementação do projeto em janeiro de 2025, e o Ministério da Água e Saneamento concluiu igualmente as disposições do acordo de fornecimento de água bruta com a Umgeni-Uthukela Water.
O investimento estimado do projeto é de 27,5 mil milhões de rands, sendo o valor final determinado após a conclusão do projeto detalhado. O mecanismo orçamental de infraestruturas da África do Sul aprovou um financiamento de apoio de 12 mil milhões de rands, dos quais 6 mil milhões de rands são subvenções governamentais não reembolsáveis e os outros 6 mil milhões de rands são empréstimos sem juros. O projeto obteve ainda uma garantia governamental de 22,9 mil milhões de rands, estando a Autoridade do Túnel Trans-Caledon a mobilizar o restante financiamento extrapatrimonial, cuja dívida associada será reembolsada através das tarifas de utilização de água do projeto.
Durante o período de construção do projeto, está prevista a adoção de um mecanismo tarifário indexado ao índice de preços no consumidor, sendo a proposta de aumento tarifário para 2027/28 de 4,75%, que inclui uma margem de financiamento de 0,25 pontos percentuais acima do índice de preços no consumidor, destinada a suportar parte das despesas de capital e dos juros durante a construção. Após a conclusão do projeto detalhado e da preparação dos documentos de concurso, o processo de aquisição para a construção do projeto está previsto para entrar no mercado em janeiro de 2027.
