Avaliação da AIEA confirma melhoria da segurança no reator de pesquisa das Filipinas

De acordo com pt.wedoany.com-A pedido do Instituto Filipino de Pesquisa Nuclear (PNRI), a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) concluiu, de 10 a 12 de agosto, a missão de acompanhamento da Avaliação Integrada de Segurança de Reatores de Pesquisa (INSARR) nas instalações do Reator PRR-1 para Treinamento, Educação e Pesquisa com Arranjo Subcrítico (SATER), localizadas na cidade de Quezon, a 10 km a nordeste de Manila, verificando a implementação das recomendações da avaliação de 2023.

A INSARR é um serviço de revisão por pares realizado pela AIEA a pedido dos Estados-Membros, avaliando a segurança de reatores de pesquisa com base nos padrões de segurança da AIEA. Esta missão de acompanhamento foi executada por uma equipe de trabalho composta por dois especialistas da Romênia e dos Estados Unidos e um funcionário da AIEA. Os membros da equipe visitaram as instalações, examinaram documentos e materiais, e realizaram discussões com a administração, operadores e técnicos sobre gestão, treinamento, operação, análise de segurança, descomissionamento e outras áreas relacionadas.

A equipe da missão observou melhorias na eficácia organizacional do PRR-1 SATER, como a definição clara das funções, atribuições e responsabilidades dos operadores-chave; também houve progresso na elaboração da documentação de segurança, incluindo a conclusão do relatório de comissionamento e a realização de investigações complementares sobre esquemas alternativos de carregamento de combustível. Kaichao Sun, líder da equipe da missão e chefe da Seção de Segurança de Reatores de Pesquisa da AIEA, afirmou que o progresso na implementação das recomendações para reforçar a segurança de acordo com os padrões da AIEA é encorajador, com resultados já visíveis nos arranjos organizacionais e na documentação de segurança, mas o programa operacional do PRR-1 SATER ainda requer trabalho adicional.

As áreas que necessitam de melhorias incluem as funções e a eficácia do comitê de segurança, bem como os procedimentos de manutenção de sistemas e componentes relacionados à segurança. A equipe da missão também apresentou uma nova recomendação, exigindo que os operadores recebam reciclagem adequada para operar o PRR-1 SATER com segurança. Ryan Olivares, Diretor do Departamento de Serviços Nucleares do PNRI, afirmou que a missão de acompanhamento da INSARR em 2026 proporcionará uma oportunidade para avaliar objetivamente o progresso, aprender com experiências internacionais e fortalecer ainda mais o PRR-1 SATER, tornando-o uma plataforma segura e sustentável para o avanço da ciência e tecnologia nuclear nas Filipinas.

O PRR-1 é um reator de pesquisa universal de piscina aberta de 1 MW, que atingiu criticalidade em agosto de 1963. Em 1984, o PNRI decidiu convertê-lo em um reator TRIGA Mark III de 3 MW, que foi desligado em 1988, deixando as Filipinas sem instalações nucleares em operação por 34 anos. Em 2014, uma proposta para utilizar as varetas de combustível do PRR-1 para treinamento e educação foi aprovada. O combustível é feito de liga de hidreto de urânio-zircônio, fabricado pela General Atomics dos Estados Unidos, que foi a construtora do PRR-1. A AIEA apoiou o projeto por meio de uma série de projetos de cooperação técnica. O primeiro projeto, iniciado em 2016, abrangeu o desenvolvimento de capacidades em projeto de reatores, dosimetria de nêutrons e assuntos regulatórios relacionados a reatores; o segundo projeto, iniciado em 2020, fortaleceu ainda mais o desenvolvimento de capacidades, com foco em engenharia e operação de reatores, utilização de reatores e desenvolvimento de programas de treinamento em reatores para sustentar as atividades locais de desenvolvimento de capacidades.

Em junho de 2022, o PNRI, vinculado ao Departamento de Ciência e Tecnologia das Filipinas, começou a carregar 44 varetas de combustível nuclear TRIGA no núcleo do PRR-1 SATER, marcando o início da fase de comissionamento nuclear. Em março de 2023, o PNRI anunciou que a instalação estava totalmente operacional. O PRR-1 SATER é utilizado principalmente para treinamento e educação, apoiando o programa nacional de engenharia nuclear e realizando pesquisas de aplicações nucleares que apoiam o desenvolvimento médico, agrícola e industrial.

Em março de 2022, o então presidente Rodrigo Duterte assinou uma ordem executiva incluindo a energia nuclear na matriz energética das Filipinas, considerando objetivos econômicos, políticos, sociais e ambientais. As Filipinas planejam colocar em operação suas primeiras usinas nucleares até 2032, com capacidade inicial de 1.200 MW, expandindo para 2.400 MW em 2035 e alcançando 4.800 MW em 2050.