Projeto de substituição da Ponte Interestadual Oregon-Washington inicia aquisição da Fase 1 de US$ 3,9 bilhões

De acordo com pt.wedoany.com-O Programa de Substituição da Ponte Interestadual (Interstate Bridge Replacement Program, IBR) publicou esta semana a Solicitação de Qualificação (RFQ), dando início à aquisição do contrato da Fase 1 do projeto de substituição da ponte principal. O contrato da Fase 1, no valor de US$ 3,9 bilhões, é a parcela inicial do projeto de substituição da ponte principal, que custa ao todo US$ 7,8 bilhões. O projeto faz parte do plano de substituição da Ponte do Rio Columbia, que conecta Portland, Oregon, a Vancouver, Washington, com custo total estimado em US$ 14,4 bilhões.

Além de substituir a ponte fluvial envelhecida, o projeto também reconstruirá o corredor de cinco milhas da Interestadual 5 (I-5) onde ela está localizada. Os dois estados já se comprometeram a construir conjuntamente o corredor completo de cinco milhas. Atualmente, US$ 5,7 bilhões estão disponíveis para a construção da Fase 1, com recursos provenientes de dotações estaduais, subsídios federais e pedágios futuros. Caso a construção não seja iniciada em 2026, os subsídios federais serão cancelados.

O custo total do projeto é cerca de US$ 2 bilhões superior ao valor divulgado anteriormente em 2022. O IBR afirmou que o aumento na estimativa de custos reflete uma tendência significativa de alta de custos em todo o país, com a inflação e as condições de mercado elevando os preços das licitações de construção. No início deste ano, o crescente acúmulo de reservas para riscos elevou os custos do projeto, pegando autoridades públicas de surpresa quando o anúncio foi feito. Desde então, os governadores de Oregon e Washington reafirmaram seu compromisso com o projeto, preenchendo a lacuna de financiamento, e o projeto foi dividido em várias fases para garantir seu início. O governador de Washington, Bob Ferguson, afirmou anteriormente que a ponte precisa e será substituída, e que adiar grandes projetos nunca reduz custos; o projeto alcançou progressos importantes no último ano, e o foco continuará na missão central de substituir a ponte. A governadora de Oregon, Tina Kotek, também afirmou que é hora de começar a construir a nova ponte e instou a concentrar os fundos disponíveis no projeto principal.

A ponte atual é uma das travessias fluviais mais antigas da Costa Oeste, composta por duas pontes levadiças quase idênticas, lado a lado. A primeira foi construída em 1917, servindo principalmente à era das carruagens; a segunda foi construída em 1958, com recursos provenientes das receitas de pedágio dos oito anos anteriores. Hoje, as duas pontes transportam mais de 140 mil veículos e US$ 132 milhões em mercadorias diariamente. As fundações das pontes são estacas de madeira cravadas em solo arenoso, consideradas um ponto de risco sísmico.

O projeto atualizado incluirá conexões de trânsito adjacentes e a construção de duas novas pontes fixas de vão único, com três faixas de tráfego e uma faixa auxiliar em cada direção. A configuração inclui acostamentos de segurança, proporcionando espaço para serviços de faixa exclusiva de ônibus; a estrutura do vão no sentido sul será compatível com a futura instalação de metrô leve segregado, e a estrutura no sentido norte contará com um caminho compartilhado independente.

O escopo da Fase 1 inclui: substituir a ponte existente por uma nova, conectar a ponte substituta à I-5 nos lados de Oregon e Washington, conectar a Ilha Hayden e a Rota Estadual 14 à I-5, avançar no projeto do sistema de trânsito, construir a infraestrutura de pedágio e iniciar a cobrança de pedágio em 2028, e demolir a ponte existente.

O projeto utiliza o método de entrega de projeto-construção progressivo, gerenciado pelo Departamento de Transportes de Washington em parceria com o Departamento de Transportes de Oregon. Segundo os responsáveis pelo projeto, essa abordagem aumenta a certeza de custos e a transparência de preços. O processo de RFQ selecionará uma lista de empresas qualificadas; após a publicação da solicitação formal de propostas em novembro, as empresas pré-selecionadas serão convidadas a apresentar propostas detalhadas. Espera-se que o contratante de projeto-construção seja selecionado em meados de 2027, com o início imediato do projeto e a construção começando em 2028. O prazo para envio das RFQs é 30 de setembro. John White, secretário assistente de mobilidade urbana, acessibilidade e grandes projetos do Departamento de Transportes de Washington, afirmou que o projeto está passando do planejamento para a construção, e que se espera identificar um parceiro comprometido com a entrega segura, eficiente e pontual deste investimento geracional.

Antes desta publicação da aquisição, os dois estados haviam trabalhado juntos entre 2005 e 2013 no Projeto do Cruzamento do Rio Columbia, que foi encerrado quando o Senado de Washington vetou o financiamento do projeto após controvérsias sobre design, inclusão de trânsito e orçamento. Em novembro de 2019, os governadores dos dois estados assinaram um memorando de intenções interestadual, reiniciando os trabalhos de substituição da ponte interestadual. Em julho deste ano, a Administração Federal de Rodovias e a Administração Federal de Trânsito publicaram o Registro de Decisão revisado, concluindo a revisão da Lei Nacional de Política Ambiental. A diretora interina do IBR, Kari Francis, afirmou que este Registro de Decisão reflete anos de estudos detalhados realizados em coordenação com parceiros locais e federais, respondendo a mais de 9.000 comentários públicos, e que o projeto agora está pronto para o início efetivo das obras.