BHP e SiTration vão testar a recuperação de duas toneladas de cobre no Arizona, EUA

De acordo com pt.wedoany.com-A BHP, em parceria com a SiTration, uma empresa derivada do MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts), planeja realizar dois projetos-piloto de recuperação de cobre em suas instalações na região de Globe-Miami, no Arizona, EUA, tentando extrair cobre das águas residuais históricas da mina Copper Cities, explorando um caminho viável para a produção doméstica de cobre nos EUA.

A fase inicial do piloto consistirá em um teste de pequena escala com duração de um mês. No final deste ano, o projeto deverá expandir a implantação, com planos de produzir até duas toneladas métricas de cátodos de cobre de escala comercial em um período de dois meses.

Copper Cities foi uma mina ativa que acumulou uma produção de quase 400 mil toneladas de cobre entre as décadas de 1950 e o início dos anos 1980.

Kevin Ramsay, gerente geral de ativos legados da BHP, afirmou que o piloto oferece uma oportunidade de avaliar métodos inovadores para recuperar cobre de águas impactadas pela mineração, ao mesmo tempo em que se obtêm insights técnicos e operacionais valiosos. Ele também afirmou que a empresa está satisfeita em colaborar com a SiTration para testar essa tecnologia em condições operacionais reais, a fim de compreender melhor seu potencial de recuperar valor de fontes de água de mineração legadas.

As duas empresas assinaram um acordo para estabelecer a base da colaboração no projeto-piloto e avaliarão oportunidades futuras caso os resultados do piloto sejam positivos. Ambas as partes acreditam que essa nova abordagem pode ajudar a recuperar ainda mais metais valiosos dos locais existentes e apoiar os esforços para aumentar o fornecimento doméstico de cobre nos EUA.

Brendan Smith, CEO e cofundador da SiTration, afirmou que o sudoeste dos EUA possui águas residuais de mineração legadas contendo cobre avaliadas em bilhões de dólares. Com a demanda global por cobre projetada para crescer cerca de 70% até 2050, a fim de sustentar a rápida expansão da infraestrutura energética e dos data centers, desenvolver esses recursos é um caminho para fortalecer a cadeia de suprimentos doméstica, ao mesmo tempo em que se produz cobre a um custo na base da curva de custo global.

A SiTration já realizou testes em escala laboratorial com material proveniente de Copper Cities, produzindo cobre de grau A da LME. O processo não utiliza produtos químicos, não gera novos resíduos e recupera cobre de águas residuais de mineração diluídas com um consumo de energia inferior a 3-4 kWh por quilograma.