PacifiCorp, dos EUA, concorda em suspender projetos de eficiência energética na Califórnia; tarifas caem 0,7%

De acordo com pt.wedoany.com-A PacifiCorp concordou em suspender todos os seus projetos de eficiência energética financiados pelos contribuintes de tarifas na Califórnia, pois atualmente carecem de custo-benefício. De acordo com documentos protocolados pela empresa na sexta-feira junto à Comissão de Utilidades Públicas da Califórnia (California Public Utilities Commission, CPUC), as tarifas dos clientes serão reduzidas em 0,7% como resultado.

A PacifiCorp atende cerca de 46 mil clientes no norte da Califórnia por meio de sua subsidiária Pacific Power. A empresa tentou manter e redesenhar esses projetos, mas acabou chegando a um acordo de conciliação proposto com o Escritório de Advocacia Pública (Public Advocates Office, Cal Advocates), vinculado à CPUC, concordando em encerrar gradualmente esses projetos até 1º de janeiro.

O Cal Advocates afirmou em um documento de novembro que os projetos de eficiência energética da PacifiCorp "historicamente não proporcionaram custo-benefício aos contribuintes de tarifas e, nos últimos anos, apresentaram tendência de queda no desempenho"; as previsões de custo-benefício para o portfólio redesenhado proposto pela PacifiCorp mostraram "melhora mínima, não conseguindo trazer benefícios aos contribuintes que superassem os custos dos projetos". O documento também observou que a PacifiCorp reconheceu "não ter atingido as metas gerais do portfólio ou os padrões de custo-benefício, além de ter dificuldade em manter os níveis de economia de energia dos projetos existentes". Por exemplo, a economia de energia do programa Wattsmart Business caiu cerca de 75% entre 2022 e 2024, e a economia de todo o portfólio caiu 40% somente em 2024.

Simon Gutierrez, porta-voz da Pacific Power, afirmou que a área de serviço na Califórnia é majoritariamente rural, "com apenas 4 clientes por milha quadrada em média, e uma alta proporção de clientes de baixa renda"; "há poucos projetos comerciais de grande porte para compensar os projetos menores, e os custos de entrega dos projetos continuam aumentando". Ele disse que, devido a esses fatores, os projetos de eficiência energética da Pacific Power na Califórnia não são mais custo-efetivos.

O acordo de conciliação está sujeito à aprovação da CPUC para entrar em vigor. No documento protocolado em conjunto, o Cal Advocates e a PacifiCorp solicitaram à comissão que dispensasse os períodos de comentários e réplicas, a fim de resolver o caso antes do final do ano.

O acordo exige que a PacifiCorp continue cumprindo os compromissos de incentivo existentes e pendentes com os clientes e reduza sua sobretaxa Schedule 191 na Califórnia. Essa sobretaxa é usada para financiar projetos de fins públicos e eficiência energética, e as tarifas ajustadas refletirão o encerramento desses projetos. Atualmente, a sobretaxa é de US$ 1,37 por mês para clientes residenciais e de 0,101 a 0,315 centavos/kWh para clientes não residenciais, conforme a categoria.

A empresa poderá continuar cobrando um valor menor para esforços de marketing, educação e divulgação em 2027, a fim de informar os clientes na área de serviço da Califórnia sobre projetos e serviços de eficiência energética, proteção climática (weatherization) e eletrificação disponíveis por meio de fontes estaduais, federais e de outras utilities não pertencentes a investidores (non-IOU).

Os projetos de eficiência energética suspensos envolvem o Wattsmart Homes e o Wattsmart Business, ambos com tabelas tarifárias próprias e já suspensos. O acordo preserva a capacidade futura da PacifiCorp de reativar tais projetos quando determinar que são custo-efetivos e esclarece que sua saída da gestão não constitui renúncia permanente à autoridade ou capacidade de gerenciar projetos de eficiência energética autorizados pela comissão. Caso sejam identificadas "oportunidades de projetos custo-efetivos" no futuro, a PacifiCorp tem a obrigação de notificar o Cal Advocates "o mais rápido possível"; se ambas as partes concluírem conjuntamente que esses projetos são projetados para serem custo-efetivos, concordam em cooperar de boa-fé para buscar a aprovação da comissão por meio do protocolo de um pedido. Se a CPUC alterar futuramente o método de avaliação de custo-benefício ou modificar a "Calculadora de Custos Evitados" (Avoided Cost Calculator), tornando esses projetos compatíveis com seus padrões de custo-benefício, o acordo prevê que a PacifiCorp e a CPUC se reunirão para discutir se devem retomar esses projetos.

O acordo também exige que, no próximo ano, a PacifiCorp envidie todos os esforços razoáveis para fornecer aos seus clientes informações sobre todos os projetos de eficiência energética aplicáveis e conhecidos, incluindo projetos financiados por fontes estaduais ou federais disponíveis na área de serviço da PacifiCorp na Califórnia que não sejam financiados por contribuintes de tarifas.