Mercuria e Continental Resources assinam acordo de joint venture de xisto na Argentina em agosto, com investimento previsto de mais de US$ 4 bilhões

De acordo com pt.wedoany.com-A comerciante global de energia Mercuria Energy Group e a americana Continental Resources assinaram um Acordo de Delineamento (HOA) para formar uma joint venture operacional com participação de 50% cada, por meio da Phoenix Global Resources, empresa upstream independente controlada pela Mercuria. A Phoenix Global Resources atualmente opera exclusivamente na formação de xisto Vaca Muerta, na Argentina.

A joint venture abrangerá seis blocos, totalizando aproximadamente 163 mil acres líquidos, combinando os interesses da Phoenix em Mata Mora Norte, Mata Mora Sul, Confluência Norte e Confluência Sul, bem como os interesses operados pela Continental em Los Toldos II Oeste. De acordo com o plano, as partes também adquirirão ativos adicionais no bloco Bajo del Toro Este da Integra Capital, um grupo de private equity e merchant banking, conforme anunciado pela Mercuria em comunicado de 20 de agosto.

A Continental Resources é a maior empresa privada de exploração e produção de petróleo e gás do mundo, com operações ativas em Bakken, na Dakota do Norte, Dakota do Sul e Montana, nos EUA; na Bacia de Anadarko, em Oklahoma; na Bacia do Rio Powder, em Wyoming; e na Bacia do Permiano, no Texas. Suas operações internacionais também são conduzidas por meio de joint ventures, incluindo o projeto Vaca Muerta e o projeto na Bacia de Diyarbakır, na Turquia, em parceria com a Turkish Petroleum Corp. (TPAO) e a TransAtlantic Petroleum, de Dallas.

A Mercuria afirmou que, nos últimos cinco anos, a Phoenix, como o sexto maior produtor de petróleo bruto de Vaca Muerta, aumentou sua produção líquida de zero para 25 mil barris por dia em suas principais áreas operacionais nas províncias de Neuquén e Río Negro, tendo desenvolvido apenas 15% da área de seus blocos. A joint venture planeja investir mais de US$ 4 bilhões em novo capital nos próximos cinco anos para elevar a produção da Phoenix de 28 mil barris de óleo equivalente por dia para mais de 100 mil barris de óleo equivalente por dia, tornando-a um dos maiores operadores e produtores privados de Vaca Muerta. De acordo com o comunicado à imprensa, a transação transformará a presença da Continental Resources na Argentina, deixando de ser um player independente para se tornar colíder de uma plataforma regional madura e totalmente operacional.

Nos EUA, a Continental Resources e a Mercuria estão colaborando no desenvolvimento do projeto Pecos Power Plant, no oeste do Texas, uma usina termelétrica a gás natural de 452 megawatts.

O CEO da Phoenix, Pablo Bizzotto, afirmou que combinar a plataforma operacional madura da Phoenix e seu conhecimento de Vaca Muerta com a experiência técnica e operacional da Continental no desenvolvimento em escala de recursos não convencionais é uma excelente oportunidade para construir um dos principais operadores independentes da bacia. O presidente e CEO da Continental Resources, Doug Lawler, acrescentou que as reformas lideradas pelo presidente Milei e seu governo despertaram o interesse da empresa pela Argentina e aumentaram sua confiança no futuro do país, o que acabou abrindo caminho para essa parceria. A conclusão da transação está sujeita à assinatura de acordos definitivos, ao cumprimento das condições de fechamento e à aprovação regulatória.

A Mercuria destacou que a joint venture deverá se qualificar para o Regime de Incentivo a Grandes Investimentos (RIGI) da Argentina, que oferece benefícios fiscais, aduaneiros e cambiais, além de estabilidade jurídica e regulatória por 30 anos. Para se qualificar, os investidores do projeto devem investir pelo menos 40% do investimento mínimo acordado nos primeiros dois anos.

Em meados de agosto, a YPF, empresa estatal de petróleo e gás da Argentina, já havia solicitado os benefícios do RIGI para seu projeto de GNL argentino de US$ 51 bilhões. A YPF e seus parceiros, a italiana Eni e a XRG, braço de investimentos da ADNOC, dos Emirados Árabes Unidos, planejam, a partir de 2031, processar gás de xisto de Vaca Muerta para exportação de GNL utilizando duas unidades flutuantes de liquefação com capacidade total de 12 milhões de toneladas por ano, localizadas no Golfo de San Matías, na costa de Río Negro. A YPF afirmou que o projeto tem como meta gerar US$ 10 bilhões em receitas anuais de exportação ao longo de 20 anos. Durante a teleconferência de resultados do segundo trimestre de 2026 da YPF, em agosto, o CEO Horacio Marín reiterou que a decisão final de investimento do projeto deverá ser tomada até o final do ano. De acordo com a apresentação trimestral, a YPF já concedeu contratos de engenharia, aquisição e construção para o gasoduto que transportará o gás até a costa atlântica e para uma planta integrada de processamento de gás. A YPF também participa, por meio de um acordo de processamento, da fase de construção do primeiro projeto de exportação de GNL da Argentina, o Southern Energy LNG project.

Em maio, a YPF solicitou os benefícios do RIGI para um projeto de petróleo de US$ 25 bilhões, destinado a acelerar o desenvolvimento da formação de xisto de Vaca Muerta, pilar da estratégia do presidente Javier Milei de impulsionar a economia argentina por meio das exportações de energia. Segundo a BNAmericas, plataforma latino-americana de inteligência de energia e negócios, o total de investimentos propostos no setor de energia atualmente em análise sob o marco do RIGI é de US$ 116 bilhões, abrangendo os seguintes projetos: projeto de produção de líquidos de gás natural (TGS, US$ 3 bilhões), Bandurria Norte (Vista Energy, US$ 5,8 bilhões), projeto integrado de desenvolvimento de petróleo de Vaca Muerta da YPF, LLL Oil (US$ 25 bilhões), El Trapial (Chevron, US$ 13,8 bilhões), Bajo del Choique-La Invernada (Pluspetrol, US$ 12 bilhões), Los Toldos II Este (Tecpetrol, US$ 2,4 bilhões), Loma Jarillosa Este e Puesto Silva Oeste (GeoPark, US$ 1 bilhão) e Gasoduto Manuel Belgrano (US$ 1,5 bilhão).