A canadense Elevra planeja investir 366 milhões de dólares canadenses na expansão da mina de lítio NAL, elevando a produção anual de concentrado de espodumênio para 373 mil toneladas

De acordo com pt.wedoany.com-Em 8 de setembro, a Elevra Lithium divulgou os resultados do estudo de pré-viabilidade do projeto de expansão brownfield da North American Lithium (NAL), no Quebec, com planos de aumentar a capacidade de processamento do sistema de beneficiamento por meio de reformas em três fases. O investimento de capital inicial do projeto está estimado em 366 milhões de dólares canadenses e, após a expansão, a produção média anual de concentrado de espodumênio deverá atingir 373 mil toneladas, quase o dobro das 199 mil toneladas no cenário sem expansão.

A primeira fase está prevista para começar em meados de 2027, elevando a capacidade de processamento da planta de beneficiamento existente até o limite atual da licença, de 4.500 toneladas/dia, e aumentando a produção anual de concentrado de espodumênio em cerca de 15% a 20%. Essa fase alcançará o aumento de produção principalmente por meio da eliminação de gargalos e da otimização de processos nas instalações existentes, sem necessidade de ultrapassar a capacidade licenciada de moagem existente.

A segunda fase está prevista para entrar em operação em meados de 2028, elevando a capacidade de moagem, flotação e filtragem para 6.500 toneladas/dia. O minério adicional será processado primeiramente por um sistema de britagem móvel temporário em conjunto com o sistema de britagem existente, para sustentar uma alimentação de moagem maior. A terceira fase está prevista para ser concluída em meados de 2029, substituindo as instalações de britagem temporárias e existentes por um novo sistema de britagem permanente e adicionando capacidade de pré-concentração de minério, de modo a alinhar a etapa de britagem com a capacidade de processamento downstream de 6.500 toneladas/dia.

O plano de expansão também adicionará capacidade de separação magnética de baixa intensidade, separação magnética de alta intensidade e condicionamento de flotação, a fim de aumentar a recuperação de lítio. Os cálculos do estudo de pré-viabilidade mostram que o custo C1 ao longo da vida útil da mina após a expansão da NAL será de aproximadamente 851 dólares canadenses por tonelada de concentrado, equivalentes a 630 dólares americanos por tonelada; o custo total sustentável após a expansão será de cerca de 918 dólares canadenses por tonelada, equivalentes a 680 dólares americanos por tonelada. Em comparação, o custo C1 do cenário sem expansão é de aproximadamente 1.048 dólares canadenses por tonelada.

O projeto conta com reservas minerais atuais de 47,2 milhões de toneladas, com teor médio de óxido de lítio de 1,12%, capazes de sustentar um plano de produção pós-expansão de cerca de 20 anos. O modelo econômico do estudo de pré-viabilidade baseia-se integralmente em reservas provadas e prováveis, e as metas de produção não incluem recursos inferidos. No cenário de expansão do projeto, o valor presente líquido após impostos está estimado em 3,2 bilhões de dólares canadenses; considerando separadamente a parcela de expansão, o valor presente líquido após impostos é de cerca de 943 milhões de dólares canadenses, com taxa interna de retorno de 49,9% e período de retorno do investimento de 34 meses.

No ano fiscal de 2026, a NAL processou cerca de 1,4 milhão de toneladas secas de minério, produziu 197.967 toneladas secas de concentrado de espodumênio, com taxa de utilização da planta de beneficiamento de 91% e taxa de recuperação de lítio de 67%. A empresa iniciou a execução da expansão brownfield em junho de 2026, e a primeira fase deverá começar a gerar capacidade incremental a partir de meados de 2027.

O financiamento da expansão do projeto já foi assegurado por meio do plano de captação anunciado pela Elevra em maio deste ano. Além do investimento de capital inicial de 366 milhões de dólares canadenses, o capital de manutenção ao longo da vida útil da mina no cenário de expansão está estimado em cerca de 527 milhões de dólares canadenses.