Rocket Lab inicia produção em massa de células solares espaciais sem germânio, com eficiência de 31,5%

De acordo com pt.wedoany.com-A Rocket Lab Corporation anunciou o lançamento em produção da célula solar Apex de metamórfica invertida (Inverted Metamorphic, IMM). Esta célula é uma solução de energia espacial de alta eficiência, projetada para eliminar a dependência de substratos de germânio e evitar gargalos na cadeia de suprimentos de minerais críticos.

Durante quase três décadas, as células solares multijunção tradicionais utilizadas em missões espaciais de defesa, comerciais e científicas dependeram do germânio como substrato. Recentemente, os controles de exportação sobre minerais críticos e a consolidação de matérias-primas elevaram os custos de produção e expuseram os fabricantes de painéis solares para satélites ao risco de interrupção no fornecimento.

A Rocket Lab afirma que a IMM Apex utiliza uma arquitetura metamórfica invertida, eliminando completamente o germânio, ao mesmo tempo que alcança uma eficiência de conversão solar de 31,5% no início de vida. Além de reduzir o risco relacionado a materiais críticos, esse design também reduz a massa da célula em 40% em comparação com os produtos solares espaciais trijunção tradicionais. O peso menor se traduz diretamente em uma maior relação watts/quilograma, permitindo que os fabricantes de satélites reduzam o peso da carga útil de lançamento.

A Rocket Lab projetou essa célula como um substituto direto das células tradicionais à base de germânio. Essa compatibilidade direta permite que integradores de naves espaciais e desenvolvedores de constelações adotem uma química sem germânio sem redesenhar as configurações existentes de painéis solares, nem realizar investimentos de capital significativos para adaptar as linhas de montagem.

"A IMM Apex oferece desempenho superior, ao mesmo tempo que resolve desafios reais, como o aumento dos custos de materiais e as restrições da cadeia de suprimentos", afirmou Brad Clevenger, presidente de Sistemas Espaciais da Rocket Lab USA. "Com a IMM Apex, os clientes obtêm um produto de alta eficiência, leve e sem germânio, que combina confiabilidade comprovada e prazos de produção mais rápidos."

A plataforma IMM Apex baseia-se na tecnologia metamórfica invertida fundamental da Rocket Lab, que anteriormente forneceu energia ao helicóptero marciano Ingenuity, da NASA, em missões de voo em Marte, e atualmente alimenta constelações de satélites em órbita.

A Rocket Lab está ampliando a produção da IMM Apex em sua instalação de fabricação de energia espacial em Albuquerque, Novo México. Investimentos de capital direcionados e otimizações de fabricação nessa instalação devem sustentar uma produção anual de "centenas de quilowatts", a fim de atender à crescente demanda por energia de megaconstelações comerciais, exploração espacial civil e programas espaciais de segurança nacional.