Sasol inicia fornecimento comercial de SAF na África do Sul, primeiro lote destinado a rotas antárticas

De acordo com pt.wedoany.com-Em 15 de setembro, a Sasol assinou um acordo de fornecimento de combustível de aviação sustentável (SAF) com a operadora de viagens antárticas White Desert. A Sasol fornecerá à White Desert o primeiro lote de SAF comercial produzido na África do Sul, para uso em seus voos da Cidade do Cabo para a Antártida. O primeiro voo com SAF da Sasol está previsto para novembro de 2026, operado por um Airbus A340-600.

O SAF fornecido nesta ocasião é produzido pela refinaria Natref, subsidiária da Sasol, por meio do coprocessamento de óleo de cozinha usado e óleo vegetal com matérias-primas tradicionais de refino. A Natref tem capacidade de processamento de petróleo bruto de aproximadamente 108,5 mil barris por dia, atualmente ainda centrada no processamento de petróleo bruto, enquanto avança na transição para uma biorrefinaria híbrida que combina capacidade de refino tradicional e produção de biocombustíveis.

Em abril de 2026, a Natref passou na auditoria final no local realizada pela TÜV SÜD, obtendo a certificação de sustentabilidade de produtos ISCC PLUS, cujo escopo abrange a produção de SAF e diesel renovável por meio do coprocessamento de óleo de cozinha usado e óleo vegetal. Essa certificação habilita a Natref a produzir os combustíveis em questão de acordo com o sistema de certificação de sustentabilidade correspondente, e o contrato com a White Desert tornou-se o primeiro acordo de fornecimento comercial de SAF após a certificação.

De acordo com o atual arranjo de produção da Sasol, a Natref planeja produzir cerca de 1 milhão a 2 milhões de litros de SAF em 2026, com meta de aumentar para cerca de 16 milhões de litros em 2027 e atingir até cerca de 100 milhões de litros em 2030. A produção real será ajustada conforme a demanda dos clientes. A Sasol também está buscando contratos adicionais de fornecimento de SAF com companhias aéreas da Europa e do Oriente Médio.

Os voos antárticos da White Desert partem da Cidade do Cabo com destino à Wolf's Fang Runway, na Antártida. Seus dados operacionais oficiais mostram que a rota tem distância de aproximadamente 4.220 km em cada sentido, tempo de voo de cerca de 5,5 horas, operada por aeronaves de fuselagem larga da série Airbus A330/A340 para transporte intercontinental. A Wolf's Fang é uma pista de gelo azul com cerca de 3 km de extensão, capaz de receber grandes aeronaves de passageiros intercontinentais.

A temporada de operações antárticas da White Desert geralmente vai de novembro de cada ano até fevereiro do ano seguinte. Durante a temporada, a empresa opera cerca de um voo por semana da Cidade do Cabo para a Antártida, transportando não apenas turistas, mas também funcionários, pesquisadores, suprimentos e carga. Antes da assinatura deste acordo, o combustível de aviação sustentável utilizado pela White Desert era adquirido principalmente da Europa; após a conclusão da certificação de SAF da Natref, a empresa passou a recorrer ao fornecimento local na África do Sul.

Os voos intercontinentais atualmente operados pela White Desert chegam diretamente à Wolf's Fang Runway e, após a chegada, utilizam aeronaves como Basler BT-67 e Twin Otter para realizar o transporte dentro do continente antártico. O presente acordo de fornecimento da Sasol corresponde ao trecho intercontinental da Cidade do Cabo à Antártida, e o primeiro lote de combustível entrará em uso efetivo nos voos a partir de novembro de 2026.