Início da operação da unidade-piloto de reciclagem química de elastômeros de alto desempenho da Covestro na Alemanha

De acordo com pt.wedoany.com-Em 16 de setembro, a Covestro inaugurou uma unidade-piloto de reciclagem química de elastômeros de alto desempenho em sua unidade de Leverkusen, na Alemanha, avançando a tecnologia de reciclagem do elastômero de poliuretano Vulkollan da fase laboratorial para a operação em escala-piloto. O investimento no projeto atingiu a casa das dezenas de milhões de euros, e a unidade será utilizada para validar a adaptabilidade ao processamento de diferentes matérias-primas de elastômeros usados, otimizar os processos de decomposição e purificação, e obter dados operacionais para a posterior ampliação industrial.

O processo destina-se principalmente ao elastômero de poliuretano de alto desempenho Vulkollan que atingiu o fim de sua vida útil. Após entrar no fluxo de reciclagem química, o material usado é decomposto em matérias-primas químicas reutilizáveis que, após purificação adicional, retornam ao sistema de produção de materiais de poliuretano. A Covestro divulgou que os materiais Vulkollan usados selecionados podem alcançar uma taxa de reciclagem superior a 90% em massa e que, em comparação com o uso de matérias-primas virgens de origem fóssil, a pegada de carbono do novo material pode ser reduzida em até cerca de dois terços.

O Vulkollan é um elastômero de poliuretano moldado por vazamento de alto desempenho, utilizado principalmente em rodas industriais de alta carga, roletes e outras peças industriais que exigem resistência ao desgaste e à carga. Além de validar a reciclagem em circuito fechado do Vulkollan, a nova unidade também será utilizada para estudar os processos de reciclagem de poliuretanos moldados por vazamento de parte do sistema Desmodur e de materiais específicos de poliuretano termoplástico Desmopan.

O escopo operacional desta unidade-piloto inclui testes com diferentes fontes de resíduos, otimização de parâmetros de decomposição química, purificação de matérias-primas recicladas, validação da qualidade do produto e coleta de dados de operação contínua. Com base nos resultados da escala-piloto, a Covestro avaliará os parâmetros de processo, os requisitos de qualidade das matérias-primas e as condições de construção em escala industrial para unidades subsequentes.

O projeto também estabelece, em paralelo, uma cadeia de suprimentos para a reciclagem de elastômeros usados. A Covestro está colaborando com clientes downstream, empresas de reciclagem de resíduos, empresas de coleta e prestadores de serviços logísticos para promover a construção de um sistema de recolha, triagem e transporte de produtos usados, a fim de garantir que as futuras unidades em escala industrial obtenham uma fonte estável de resíduos e matérias-primas com qualidade compatível com os requisitos do processo.

A Covestro já havia estabelecido em Leverkusen diversas tecnologias de reciclagem química de poliuretano, incluindo rotas como a despolimerização de espuma de poliuretano flexível, a decomposição química de policarbonato e a recuperação de matérias-primas por pirólise de espuma de poliuretano rígida. A unidade-piloto de elastômeros de alto desempenho agora inaugurada amplia ainda mais a capacidade de validação de reciclagem de poliuretanos moldados por vazamento e poliuretanos termoplásticos.

O projeto encontra-se atualmente na fase de operação-piloto e prosseguirá com testes de diferentes fluxos de resíduos, otimização de processos e coleta de dados para ampliação industrial.