Southern Water do Reino Unido utiliza fibra óptica de comunicação para monitorizar fugas na rede de abastecimento de água

De acordo com pt.wedoany.com-A 24 de setembro, a Southern Water do Reino Unido começou a utilizar a tecnologia de deteção distribuída por fibra ótica Lightsonic, recorrendo à rede de comunicação totalmente em fibra ótica existente da Openreach para monitorizar fugas nas condutas subterrâneas de abastecimento de água. O sistema não necessita de instalar uma rede de sensores independente ao longo das condutas de abastecimento, utilizando diretamente a fibra ótica de comunicação existente nas proximidades para recolher sinais de vibração subterrâneos e identificar características anómalas que possam corresponder a pontos de fuga.

Esta tecnologia transforma os cabos de comunicação em fibra num sensor acústico de distribuição contínua, através da análise de pequenas variações do sinal ótico na fibra. Um sistema de aprendizagem automática é utilizado para distinguir as vibrações geradas por fugas do ruído de fundo proveniente do tráfego rodoviário, obras e outras fontes, calculando a localização de possíveis fugas e fornecendo dados de localização às equipas de manutenção.

A Lightsonic já realizou anteriormente ensaios da mesma tecnologia com a Openreach e a Affinity Water, abrangendo 5 zonas e cerca de 650 km de rede de abastecimento de água. A Openreach revelou em março deste ano que, após 3 meses de funcionamento, os ensaios em questão ajudaram a detetar e tratar vários pontos de fuga, correspondendo a uma redução de cerca de 2 milhões de litros/dia de perdas de água.

Este projeto da Southern Water introduz a mesma tecnologia de deteção distribuída por fibra ótica na sua rede de abastecimento de água, com o objetivo de ampliar o âmbito de monitorização de perdas subterrâneas. A área de serviço da Southern Water abrange várias regiões do sul de Inglaterra; atualmente, a informação pública disponível ainda não divulgou o comprimento específico da fibra ótica de monitorização desta fase, a escala das condutas de abastecimento abrangidas, o montante do investimento nem o número de estações de implantação.

O sistema utiliza a infraestrutura de telecomunicações existente para desempenhar simultaneamente funções de comunicação e de deteção de infraestruturas. Para operadores de redes de fibra ótica como a Openreach, os cabos de fibra existentes podem acrescentar funções de monitorização de condutas subterrâneas, estradas e outras infraestruturas sem alterar a sua principal utilização para comunicação.