A BHP pretende vender a planta de concentração de níquel da Austrália à Gold Fields

De acordo com pt.wedoany.com-Em 7 de outubro, o grupo mineiro australiano BHP e a produtora sul-africana de ouro Gold Fields chegaram a um acordo formal para a venda da planta de concentração de níquel de Kambalda, localizada na Austrália Ocidental, juntamente com os direitos minerários de exploração e interesses minerais associados. A transação ainda está sujeita ao cumprimento de condições precedentes, incluindo aprovações regulatórias, e está prevista para ser concluída em 2027. As partes não divulgaram o valor da transação. A Gold Fields avaliará, após a aquisição dos ativos, planos de longo prazo para utilizar as instalações de concentração existentes no processamento de ouro e níquel.

Os ativos vendidos fazem parte do portfólio de níquel da BHP na Austrália Ocidental, incluindo uma planta de concentração de níquel atualmente paralisada e os ativos de exploração correspondentes. Em julho de 2024, a BHP decidiu suspender temporariamente as operações de níquel na Austrália Ocidental devido ao excesso de oferta no mercado global de níquel. A planta de concentração de Kambalda entrou subsequentemente em estado de manutenção com produção paralisada, e as instalações originais deixaram de processar minério de níquel normalmente. O escopo desta transação abrange apenas a planta de concentração designada e os direitos minerários relacionados, não incluindo todos os ativos de mineração, fundição e refino de níquel da BHP na Austrália Ocidental.

De acordo com o acordo entre as partes, a Gold Fields realizará uma avaliação detalhada das instalações adquiridas e dos direitos minerários de exploração, estudará a aplicabilidade dos equipamentos de processamento existentes na concentração de ouro e níquel, e determinará os planos futuros de utilização das instalações. A Gold Fields opera atualmente a mina de ouro St Ives nos arredores de Kambalda e já possui instalações de mineração, concentração e operações de apoio na região mineradora de Goldfields, na Austrália Ocidental. Se a planta de concentração de níquel envolvida nesta aquisição será convertida para uso no processamento de ouro, quais modificações de engenharia serão necessárias e o prazo específico para o reinício das operações das instalações ainda dependem de avaliação técnica e decisões subsequentes de investimento.

Antes da conclusão da transação, a BHP continua responsável pela gestão no local e manutenção de segurança dos ativos de Kambalda, bem como pelas obrigações existentes relacionadas ao meio ambiente, regulamentação e proteção do patrimônio cultural. A Gold Fields planeja oferecer oportunidades de emprego aos funcionários atualmente envolvidos diretamente na manutenção e no apoio operacional desses ativos, enquanto mantém comunicação com os proprietários tradicionais da terra, órgãos governamentais e comunidades locais sobre a utilização futura dos ativos. As partes procederão à transferência de propriedade após o cumprimento das aprovações regulatórias e outras condições da transação.

Os demais ativos de níquel da BHP na Austrália Ocidental permanecem em estado de paralisação temporária, incluindo a fundição de níquel de Kalgoorlie, a refinaria de níquel de Kwinana e as minas de Mt Keith e Leinster. A empresa planeja reavaliar os arranjos operacionais desses ativos até fevereiro de 2027, com opções que incluem venda, continuação da suspensão da produção, retomada das operações ou fechamento. O acordo de venda dos ativos de Kambalda não determina a forma final de tratamento dos demais negócios de níquel na Austrália Ocidental.