A Aclara dos EUA conclui o projeto básico da fábrica de separação de terras raras de 494 milhões de dólares

De acordo com pt.wedoany.com-Em 13 de outubro, a empresa de desenvolvimento de terras raras Aclara Resources anunciou que o projeto básico da sua fábrica de separação de terras raras pesadas Dynamo, localizada no estado da Louisiana, nos Estados Unidos, foi concluído, tendo os trabalhos de engenharia sido realizados pela Hatch. A estimativa mais recente de investimento na construção do projeto é de aproximadamente 494 milhões de dólares, superior aos 277 milhões de dólares da fase anterior de projeto conceitual. A fábrica processará carbonato misto de terras raras proveniente de projetos de argilas de adsorção iônica no Brasil e no Chile, produzindo óxidos de terras raras de alta pureza, como disprósio, térbio, ítrio, gadolínio, samário e neodímio-praseodímio, com previsão de início dos trabalhos de preparação do terreno no primeiro trimestre de 2027 e conclusão da construção no segundo semestre de 2028.

Após a conclusão deste projeto básico, o escopo do processo de separação do projeto foi ampliado, com a adição de circuitos de separação independentes para três elementos de terras raras: ítrio, gadolínio e samário, e o número de misturadores-decantadores aumentou de 340 para 478 unidades. O plano de expansão também aumentará a capacidade de separação de disprósio e térbio em cerca de 42% e adicionará capacidade de processamento de matéria-prima proveniente do projeto Penco, no Chile. Com base na média de longo prazo de fornecimento após o atingimento da capacidade plena dos dois projetos upstream, Carina no Brasil e Penco no Chile, a fábrica Dynamo deverá produzir anualmente cerca de 200 toneladas de óxido de disprósio, 35 toneladas de óxido de térbio, 1.350 toneladas de óxido de ítrio, 180 toneladas de óxido de gadolínio, 190 toneladas de óxido de samário e 1.300 toneladas de óxido de neodímio-praseodímio.

O projeto básico concluído pela Hatch resultou em uma estimativa de custo de construção de Classe III da AACE International, com todos os pacotes de equipamentos principais já tendo obtido cotações de fornecedores, dos quais cerca de 86% dos pacotes de equipamentos e todos os pacotes de equipamentos elétricos estão planejados para serem adquiridos nos Estados Unidos. Devido à adição de novos circuitos de separação, à ampliação do escopo de processamento de matéria-prima e ao aumento da maturidade do projeto de engenharia, a estimativa de investimento na construção do projeto foi ajustada accordingly. De acordo com os cálculos mais recentes do processo, o custo operacional médio por quilograma de óxido de terras raras separado produzido pela fábrica está estimado em 26 dólares, uma redução de aproximadamente 32% em relação aos 38 dólares da fase de projeto conceitual, custo este que não inclui as despesas com matéria-prima de carbonato misto de terras raras.

O projeto adota o processo de separação por extração por solvente, processando principalmente o carbonato misto de terras raras de alta pureza (SPREC) desenvolvido de forma autônoma pela Aclara. A instalação de demonstração da empresa no Virginia Tech Corporate Research Center está validando os parâmetros de processo necessários para a fábrica comercial, tendo já produzido óxido de neodímio-praseodímio que atende às especificações alvo, com a validação de produção dos óxidos de disprósio e térbio planejada para o quarto trimestre de 2026. A empresa também está colaborando com o Argonne National Laboratory para desenvolver um sistema de gêmeo digital com inteligência artificial, utilizando dados operacionais da instalação de demonstração para simulação do processo de separação e otimização do processo.