Universidade do Arkansas, nos EUA, recebe 5 milhões de dólares para construir 9 estufas agrícolas

De acordo com pt.wedoany.com-Em 26 de outubro, a Divisão de Agricultura da Universidade do Arkansas (University of Arkansas Division of Agriculture) anunciou a obtenção de um financiamento de 2,5 milhões de dólares do Instituto Nacional de Alimentação e Agricultura (NIFA) do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, destinado à reforma das instalações de estufas de pesquisa agrícola localizadas em Fayetteville, Arkansas. A universidade fornecerá um montante equivalente em contrapartida, elevando o investimento total do projeto para 5 milhões de dólares. Está prevista a construção de um complexo de 9 estufas modernas, em substituição às 7 estufas antigas existentes, com conclusão das obras prevista para o final de 2028.

O projeto está localizado no Centro de Pesquisa e Extensão Agrícola Milo J. Schultz da Universidade do Arkansas, onde as 7 estufas existentes foram construídas na década de 1960. As novas instalações utilizarão painéis de cobertura em policarbonato e serão equipadas com sistemas modernos de aquecimento, refrigeração, ventilação, irrigação, iluminação, controle de umidade e monitoramento automatizado. Cada estufa contará com equipamentos de controle ambiental programáveis, permitindo a definição individual de temperatura, iluminação e outras condições de cultivo, além de salas de aula e espaços de preparação para pesquisa.

As novas estufas também serão equipadas com ferramentas de fenotipagem vegetal e dispositivos de controle automatizado, apoiando a pesquisa de melhoramento genético de alto rendimento. Os pesquisadores planejam utilizar as condições ambientais controladas independentemente em cada estufa para conduzir testes de variedades de culturas, pesquisas sobre doenças de plantas, cultivo hidropônico e melhoramento de frutas e hortaliças, além de programar múltiplos ciclos de melhoramento e crescimento de culturas ao longo do ano.

Mary Savin, chefe do Departamento de Horticultura da Universidade do Arkansas e responsável pelo projeto, coordena a modernização das estufas. Atualmente, a obra encontra-se em fase de planejamento, com recursos provenientes do programa de financiamento da Lei de Instalações de Pesquisa do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos e da contrapartida institucional, sob o número de projeto 2026-77047-47240. Após a entrada em operação das instalações, a universidade arcará com os custos operacionais contínuos por meio de verbas institucionais, taxas de uso das estufas e receitas de colaborações em pesquisa e com o setor produtivo.