Austrália planeia construir um polo de energia eólica e solar de 6,7 GW

De acordo com pt.wedoany.com-A 30 de outubro, foram divulgados mais detalhes sobre o plano do polo de energias renováveis e centro de dados Meridien, na região de Kimberley, no oeste da Austrália. O projeto, impulsionado pela Gingerah Energy, prevê a construção de cerca de 5,2 GW de energia solar fotovoltaica, 1,5 GW de energia eólica e um sistema de armazenamento em baterias de 5 GWh, para alimentar um centro de dados com uma carga de TI até 1 GW. O projeto prevê ainda a instalação de cerca de 1,5 GW de capacidade de produção a gás natural como fonte de ponta e de reserva, formando um sistema integrado de fornecimento de energia independente da rede elétrica externa.

O projeto está localizado numa área a cerca de 100 quilómetros a sul de Broome, na Austrália Ocidental, dentro da área de reconhecimento de direitos de terra indígena Karajarri, com uma área prevista de cerca de 27.500 hectares. As instalações energéticas incluem cerca de 5.200 MW de energia solar fotovoltaica, cerca de 1.500 MW de energia eólica (com cerca de 250 turbinas previstas) e um sistema de armazenamento em baterias de 5.000 MWh. A capacidade total instalada de energia eólica e solar é de cerca de 6.700 MW, sendo o sistema de armazenamento utilizado para regular a produção de energia renovável e as instalações de produção a gás natural a fornecer energia despachável adicional, de modo a satisfazer as exigências de estabilidade do fornecimento elétrico para o funcionamento contínuo do centro de dados.

O centro de dados está planeado para uma carga de TI máxima de 1.000 MW, a construir por fases, com marcos de capacidade estimados de 48 MW, 120 MW, 240 MW, 620 MW e 1.000 MW. Os documentos do projeto indicam que a primeira fase e as fases subsequentes até 240 MW de carga de TI deverão ser construídas e comissionadas progressivamente no prazo de dois a três anos. O centro de dados utilizará um sistema de arrefecimento em circuito fechado, equipado com armazenamento de água fria e instalações auxiliares associadas. O projeto incluirá ainda uma microrrede interna, subestações e infraestruturas de transmissão aéreas e subterrâneas, permitindo a operação coordenada da produção, do armazenamento e da carga do centro de dados dentro do recinto.

A entidade promotora do projeto, Gingerah Energy No.1 Pty Ltd, conta com a participação da Longreach Capital Investment, da Fugro Australia e de instituições relacionadas com os proprietários tradicionais da terra Karajarri. O promotor indica que a energia eólica e solar deverão satisfazer cerca de 85% das necessidades energéticas do centro de dados, sendo o restante complementado pela produção a gás natural. O projeto prevê ainda a ligação às redes de comunicação regionais e internacionais através de infraestruturas de fibra ótica, para apoiar atividades de processamento de dados e computação de inteligência artificial orientadas para o mercado da Ásia-Pacífico.

De acordo com os documentos de candidatura ao abrigo da Lei de Proteção do Ambiente e Conservação da Biodiversidade (EPBC Act) do Governo Federal da Austrália, o projeto entrou no processo federal de avaliação ambiental, considerando principalmente a possível presença de espécies ameaçadas protegidas e outras questões de importância ambiental nacional na área do projeto. O projeto necessita igualmente de avançar com a avaliação ambiental do estado da Austrália Ocidental, o regime de propriedade fundiária, o planeamento e desenvolvimento e as aprovações de infraestruturas associadas. O promotor continua à procura de parceiros para o sistema energético e de grandes clientes para o centro de dados; o projeto ainda não concluiu a decisão final de investimento e não representa que toda a capacidade de construção esteja assegurada.

O projeto integra a produção de energia renovável, o armazenamento em baterias, a produção a gás natural para ponta e a carga de um grande centro de dados num único sistema energético, refletindo a necessidade de infraestruturas de computação de inteligência artificial por um fornecimento elétrico estável e de grande escala. No entanto, a concretização do projeto conforme planeado depende ainda das aprovações ambientais, do financiamento, da entrada de parceiros e das decisões de investimento faseadas.