Projeto conjunto de cultivo sustentável de cereja entre Espanha e Portugal abrange mais de 50 explorações piloto

De acordo com pt.wedoany.com-A 3 de novembro, Espanha e Portugal lançaram o projeto de cooperação agrícola transfronteiriça IBERIAN CHERRY, que pretende melhorar o cultivo da cereja através da conservação da biodiversidade, da agricultura regenerativa e das tecnologias digitais, aumentando a capacidade dos pomares para responder às alterações climáticas. O projeto integra o Programa de Cooperação Transfronteiriça Espanha-Portugal da União Europeia (Interreg VI-A POCTEP 2021—2027), tem uma duração de 36 meses, é liderado pela Universidade da Estremadura (Espanha) e reúne 8 universidades, centros de investigação, administrações locais e organizações agrícolas dos dois países, com o objetivo de testar as tecnologias e medidas de gestão do cultivo em pelo menos 50 explorações piloto e de desenvolver um plano de produção sustentável de cereja transfronteiriço aplicável às duas regiões produtoras.

O projeto abrange principalmente duas regiões produtoras de cereja: o Vale do Jerte (Jerte Valley), na comunidade autónoma da Estremadura, em Espanha, e a região da Cova da Beira, no centro de Portugal. O Vale do Jerte possui mais de 1,5 milhões de cerejeiras e é uma importante região produtora de cereja em Espanha, onde a cereja do Jerte beneficia de certificação de denominação de origem protegida; a Cova da Beira é uma das principais regiões frutícolas de Portugal, representada pela Cereja do Fundão, e dispõe de uma rede de cooperativas agrícolas relativamente consolidada. Ambas as regiões enfrentam problemas como o aumento das temperaturas, a irregularidade das chuvas, as geadas tardias, a propagação de pragas e doenças e a degradação do solo e dos recursos hídricos, pelo que o projeto promoverá a partilha transfronteiriça de técnicas de cultivo, dados experimentais e experiências de gestão agrícola.

O projeto desenvolve-se em cinco vertentes. Em primeiro lugar, proceder ao levantamento do solo, dos recursos hídricos e da biodiversidade dos pomares nas duas regiões, identificando os principais riscos ambientais que afetam a produção de cereja; em segundo lugar, promover medidas de agricultura regenerativa nos pomares piloto, incluindo a sementeira de culturas de cobertura, a proteção da biodiversidade funcional, a melhoria da estrutura do solo e a otimização da gestão ecológica dos pomares, de modo a reforçar a capacidade de adaptação dos pomares à seca e à variabilidade climática. Em terceiro lugar, instalar sensores, sistemas de monitorização digital e ferramentas de análise de big data para recolher informações sobre o ambiente de produção e o crescimento das culturas nos pomares, apoiando a gestão da rega, a tomada de decisões produtivas e o controlo inteligente de pragas e doenças. Em quarto lugar, criar mecanismos de transferência de tecnologia entre os centros de investigação e os produtores, convertendo os resultados da investigação em soluções de gestão aplicáveis nos pomares; em quinto lugar, elaborar guias de gestão do cultivo e normas operacionais, divulgando-os junto dos agricultores e das empresas ligadas à fileira.

A Universidade da Estremadura é responsável pela coordenação do projeto. Do lado espanhol, participam ainda o Centro de Investigação Científica e Tecnológica da Estremadura (CICYTEX), a Diputación Provincial de Cáceres e a organização conjunta das cooperativas agrícolas do Vale do Jerte; do lado português, participam o Instituto Politécnico de Castelo Branco, o Centro de Apoio Tecnológico Agroalimentar de Castelo Branco (CATAA), a associação do cluster agroindustrial do Centro InovCluster e a Cooperativa Agrícola de Fruticultores da Cova da Beira (CAFCOB).