A STMicroelectronics (ST) lançou o STARLight, uma nova iniciativa de P&D e industrialização de semicondutores apoiada pela UE, com o objetivo de fortalecer a liderança europeia em tecnologia fotônica de silício. Selecionado no âmbito do Programa Conjunto EU CHIPS, o programa reúne um consórcio de 24 empresas de tecnologia e universidades líderes de 11 países da UE para desenvolver soluções fotônicas de silício escaláveis ​​e prontas para aplicação.

O STARLight concentra-se em uma plataforma fotônica de silício unificada de 300 mm, integrando materiais avançados em um único wafer. Essa plataforma foi projetada para oferecer maior largura de banda de modulação, maior eficiência e integração compacta, permitindo componentes fotônicos adequados para aplicações de alto rendimento. O projeto desenvolverá circuitos integrados fotônicos com lasers integrados e moduladores de alta capacidade, visando casos de uso em data centers, clusters de IA, telecomunicações e mercados automotivos.

A iniciativa enfatiza sistemas de alta largura de banda e alta eficiência energética, adaptados para fabricação em massa. O STARLight visa abordar as restrições de potência e densidade em processadores de IA, redes de data centers e sensores automotivos. Ao combinar os recursos de alto rendimento do silício CMOS com a capacidade da fotônica de transmitir dados usando luz, o projeto busca aumentar a eficiência energética e acelerar a transferência de dados para infraestrutura digital de larga escala.

O STARLight está pronto para impulsionar as primeiras inovações baseadas em aplicações de fotônica de silício para os setores industriais da Europa, criando uma cadeia de valor completa que suporta a produção em alto volume de módulos ópticos. De agora até 2028, o consórcio planeja desenvolver soluções orientadas a aplicações em data centers, clusters de IA, telecomunicações e mercados automotivos.

O projeto posiciona a Europa como líder em tecnologia de fotônica de silício de 300 mm, promovendo inovação, colaboração industrial e capacidades avançadas de fabricação. Também oferece suporte a tecnologias como LIDAR, aplicações espaciais e processadores fotônicos de IA, que exigem interconexões ópticas de alta velocidade e eficiência energética.

Por meio do STARLight, a STMicroelectronics coordenará esforços entre parceiros industriais e acadêmicos, estabelecendo uma linha de produção capaz de fornecer componentes fotônicos de silício de alto desempenho e eficiência energética. Esse esforço reforçará a vantagem competitiva da Europa em tecnologias ópticas de última geração, permitindo a implantação escalável em ambientes computacionais de alto desempenho e uso intensivo de dados.

O STARLight reflete o compromisso estratégico da ST com o desenvolvimento da fotônica como um facilitador essencial para aplicações de IA, telecomunicações e automotivas. Ao integrar lasers, moduladores e circuitos ópticos em wafers de 300 mm, o projeto fornecerá às indústrias europeias soluções avançadas que combinam alto desempenho, eficiência energética e prontidão para produção em massa.

Em resumo, o STARLight é um passo importante na busca da Europa pela independência tecnológica na inovação em semicondutores. A iniciativa reúne os principais parceiros industriais e acadêmicos, alavanca o apoio da UE e estabelece metas ambiciosas para desenvolver plataformas fotônicas de silício de última geração e módulos prontos para aplicação até 2028.