A empresa canadense de grafite Northern Graphite fechou uma parceria com o grupo familiar saudita Al Obeikan para investir US$ 200 milhões na construção de uma fábrica de materiais para ânodos de baterias no porto de Yanbu, na costa do Mar Vermelho da Arábia Saudita. Este projeto de materiais para baterias de grafite é uma iniciativa-chave da Arábia Saudita para promover a transição energética e a diversificação industrial. A produção está prevista para começar em 2028, com capacidade anual de 25.000 toneladas, utilizando matéria-prima proveniente de sua mina na Namíbia.

O projeto será conduzido por uma joint venture, com a parte saudita detendo 51% das ações e liderando o financiamento local, com expectativa de obter apoio financeiro de 50% a 75% do Fundo de Desenvolvimento Industrial da Arábia Saudita. A fábrica é vista como um projeto estratégico sob a "Visão 2030" da Arábia Saudita, visando construir uma cadeia de suprimentos integrada, desde as minas africanas até o processamento no Oriente Médio, reduzindo a dependência de materiais de grafite chineses.

Este movimento marca a transição da Northern Graphite de mineradora para produtora integrada de materiais para baterias. Seu projeto na Arábia Saudita terá prioridade sobre os projetos originalmente planejados no Canadá e na França. O projeto está alinhado com os objetivos da Arábia Saudita de desenvolver uma cadeia de suprimentos de energia limpa e fornecerá materiais para baterias de grafite aos mercados do Oriente Médio, Europa e América do Norte, contribuindo para a diversificação da cadeia global de suprimentos de grafite.