A operadora de telecomunicações alemã Vodafone anunciou o início do seu plano de expansão da rede móvel para 2026, que abrangerá cerca de 10.600 projetos de construção de infraestrutura em todo o país, incluindo novas estações base, atualizações para 5G e expansão de capacidade em áreas urbanas e rurais. O plano também inclui a maior implantação de Open Radio Access Network (O-RAN) até agora na Alemanha, com a Samsung tornando-se o terceiro parceiro O-RAN, juntando-se aos fornecedores existentes. A cidade de Wismar foi designada como a primeira cidade piloto O-RAN.

A atualização da rede começará primeiro na região de Oberpfalz, na Baviera, onde sete novas estações base, incluindo em Grafenwöhr, fornecerão cobertura de rede móvel pela primeira vez em áreas remotas. O CEO da Vodafone Alemanha, Marcel de Groot, afirmou: "Vamos melhorar significativamente a abrangência e o desempenho da nossa rede através de novas estações base, atualização para 5G e expansão dos locais existentes." De acordo com o plano, nos próximos doze meses, cerca de 4.300 locais receberão serviço 5G pela primeira vez, enquanto a eficiência das bandas de 700 MHz e 1800 MHz será reforçada através da adição de antenas e da implantação de equipamentos de alta capacidade de 3.5 GHz. Atualmente, a Vodafone opera mais de 27.000 estações base na Alemanha, com uma cobertura LTE de 99% e uma cobertura 5G que já atinge 94%.

O aumento acentuado do tráfego de dados móveis destaca a urgência da atualização da rede. Dados do início de 2026 mostram que o tráfego móvel na Alemanha aumentou 40% em comparação anual, impulsionando a Vodafone a acelerar a implementação da tecnologia O-RAN. O projeto O-RAN, iniciado na primavera, modernizará centenas de locais. Wismar, como primeira cidade piloto, validará a viabilidade da colaboração entre múltiplos fornecedores. A Vodafone enfatiza que a arquitetura aberta do O-RAN pode reduzir custos de equipamentos e aumentar a flexibilidade da rede, estabelecendo a base para a futura evolução da tecnologia 6G. Anteriormente, a empresa lançou o serviço 5G Standalone (SA) em outubro de 2024 em parceria com empresas como a Ericsson e Nokia, utilizando uma combinação das bandas de 700 MHz, 1.8 GHz e 3.5 GHz.