A USA Rare Earth Inc. anunciou em 23 de janeiro de 2026 que selecionou a Fluor Corp. e a WSP Global Inc. como parceiras de engenharia, aquisição e gestão de construção para avançar em conjunto o estudo de viabilidade final do projeto de terras raras Round Top, localizado no Texas, EUA.

O depósito do projeto Round Top contém 15 dos 17 elementos de terras raras, incluindo todos os elementos de terras raras pesadas, além de metais de alta tecnologia como gálio, háfnio e zircônio. Para acelerar o progresso do projeto, a empresa está implementando um "plano de mineração acelerado" e já iniciou o trabalho piloto de extração por solvente nas instalações de Wheat Ridge, Colorado, para concluir a primeira fase do estudo de viabilidade final. Além disso, a empresa planeja realizar perfurações confirmatórias e geotécnicas em Round Top no primeiro semestre de 2026 para apoiar o projeto da mina.

De acordo com o plano, a planta de demonstração da empresa em Wheat Ridge, Colorado, operará continuamente por pelo menos 2.000 horas, com previsão de término em outubro de 2026. Os dados operacionais serão usados para concluir a segunda fase do estudo de viabilidade final. Todo o projeto visa promover a produção comercial de óxidos de terras raras pesadas, com o tempo-alvo atual sendo o final de 2028.

Alex Moise, Vice-Presidente de Mineração e Processamento da USA Rare Earth, afirmou que a Fluor e a WSP são parceiras-chave para levar o projeto à entrega comercial, possuindo experiência na execução de projetos complexos de mineração. Esta iniciativa representa outro passo crucial para fortalecer a cadeia de valor de terras raras dos EUA, num contexto em que a confiabilidade e a resiliência são cada vez mais importantes.