Em 24 de janeiro de 2026, as atividades de produção de cobre na região de Antofagasta, no norte do Chile, foram interrompidas devido a uma greve de trabalhadores contratados. A empresa global de mineração BHP informou que os grevistas bloquearam uma estrada crucial, conhecida como "rota da mineração", que conecta a cidade de Antofagasta às áreas de mineração. Isso causou interrupções intermitentes no tráfego de veículos com destino à mina de cobre Escondida, de propriedade da BHP, e à mina de cobre Zaldivar, pertencente à Antofagasta Minerals, resultando em atrasos na troca de turnos dos mineiros.

Este episódio de greve nas minas de cobre do Chile começou no início deste mês, quando membros do sindicato empregados pela empresa contratada Finning entraram em greve após o fracasso das negociações contratuais trabalhistas. Nos últimos quatro dias, os trabalhadores ergueram barricadas temporárias no Parque Industrial La Negra e nas estradas que levam às áreas de mineração, intensificando as perturbações. Esses contratados prestam serviços para várias empresas de mineração, incluindo as minas mencionadas.

Pablo Pisani, Vice-Presidente de Assuntos Corporativos e Comunicação da BHP Escondida, confirmou em um comunicado que este conflito de terceiros tem afetado as operações da empresa há quatro dias. Ele fez um apelo urgente às autoridades e às partes envolvidas para resolver a situação atual e restaurar as condições normais de trabalho. No momento da reportagem, a Antofagasta Minerals não havia comentado sobre o assunto.

O Chile é o país produtor de cobre mais importante do mundo, e a mina Escondida é a maior mina de cobre do planeta. Esta greve nas minas de cobre do Chile, desencadeada por uma disputa trabalhista de contratados, e o consequente bloqueio das rotas de transporte, destacam mais uma vez os riscos operacionais enfrentados pela produção mineral local.