A desenvolvedora australiana de energia renovável Tonic Group obteve a aprovação ambiental federal para um projeto de 75 MW de energia solar com armazenamento na Austrália Ocidental, apenas quatro semanas após a submissão da aplicação. O projeto inclui uma usina fotovoltaica solar de 75 MW, combinada com um sistema de armazenamento de energia por baterias de 55 MW/440 MWh com duração de 8 horas.

O projeto foi submetido no início de janeiro de 2026 sob a Lei de Proteção Ambiental e Conservação da Biodiversidade. O Departamento de Mudanças Climáticas, Energia, Meio Ambiente e Água determinou em 29 de janeiro que a instalação não constitui uma ação controlada, permitindo que o projeto avance sem a necessidade de uma avaliação ambiental completa. Esta decisão permite que o desenvolvedor inicie trabalhos de limpeza em uma área perturbada de 12,46 hectares dentro da área total do projeto de 88,38 hectares.

O projeto solar com baterias está localizado no condado de Harvey, cerca de 130 km ao sul de Perth, dentro da área do plano estrutural da Zona Industrial Estratégica de Kemerton. A avaliação ambiental mostrou que o projeto afetará 1,14 hectares de habitat de três espécies de cacatuas-pretas ameaçadas, bem como 0,56 hectares de habitat do possum-anelado-ocidental, criticamente ameaçado. A Tonic Group comprometeu-se a preservar 5,40 hectares como zona de exclusão para proteger o habitat adequado dessas espécies.

Um levantamento ambiental de 2025 confirmou que a área do projeto consiste principalmente em terras já limpas e degradadas, com 70,52 hectares sendo pastagens limpas e apenas 7,08 hectares de vegetação nativa remanescente. A condição degradada da vegetação existente foi um dos fatores que levaram o governo federal a concluir que o projeto não teria um impacto significativo em questões de importância ambiental nacional.

A aprovação federal permite que a Tonic Group avance com o projeto detalhado e o planejamento de construção desta instalação híbrida solar com baterias. O projeto contribuirá com 440 MWh de capacidade de armazenamento para a crescente implantação de armazenamento em escala de rede da Austrália. O design da instalação também inclui infraestrutura como dez pontos de carregamento para veículos elétricos e instalações administrativas.

Vale notar que a Lei de Proteção Ambiental e Conservação da Biodiversidade está atualmente passando por uma revisão abrangente, esperando-se que simplifique os processos de aprovação, embora o setor tenha expressado opiniões diversas sobre as mudanças propostas nos processos de avaliação ambiental.