Durante a Conferência de Investimento em Mineração da África, realizada de 9 a 11 de fevereiro, o Eurasian Resources Group África (ERG Africa) e a Entreprise Générale du Cobalt (EGC) assinaram um Memorando de Entendimento (MoU) com o objetivo de promover o desenvolvimento sustentável e responsável da mineração artesanal de cobalto na República Democrática do Congo (RDC). O memorando foi assinado na presença do Ministro das Minas, Louis Watum Kabamba, como parte de um projeto de parceria público-privada, dedicado a melhorar a padronização e profissionalização da Mineração Artesanal e de Pequena Escala (ASM).
A ERG Africa afirmou que, embora sua produção não envolva o setor de ASM, o grupo está comprometido em apoiar o processo de formalização deste setor, colaborando com a EGC, o Programa de Desenvolvimento do Cobalto da Agência Alemã de Cooperação Internacional (GIZ) e as comunidades locais, para promover o crescimento econômico e a transparência da cadeia de suprimentos. O projeto piloto previsto no memorando estabelecerá um modelo estruturado para melhorar as condições de trabalho dos mineiros e reduzir os riscos associados à mineração informal, incluindo questões relacionadas aos direitos humanos.
Espera-se que o projeto fortaleça a coesão social das comunidades mineiras, reforce a proteção ambiental e garanta a rastreabilidade e segurança da cadeia de suprimentos de cobalto, alinhando-se com os objetivos planejados pelo governo da RDC. A cerimônia de assinatura contou com a presença do Ministro Kabamba, do Presidente da EGC, Gino Buhendwa Ntale, do CEO da EGC, Eric Kalala, e do CEO da ERG Africa, Davron Vakhabov. A implementação será coordenada com instituições como o Ministério das Minas, ARECOMS, SEAMAPE, CEEC, e contará com o apoio da Gécamines. A EGC liderará as operações, a ERG Africa atuará como parceira facilitadora e a GIZ fornecerá suporte técnico.
Vakhabov declarou: "Na ERG Africa, reconhecemos o importante papel socioeconômico da mineração artesanal legal na RDC. Apoiar a formalização das atividades de ASM dentro do quadro legal é crucial para melhorar a segurança, a transparência e o bem-estar da comunidade. Este acordo representa um compromisso concreto; combinando a experiência de todas as partes e o apoio do governo, estamos lançando as bases para um modelo transformador." Kalala acrescentou: "Saúdo a iniciativa da ERG Africa em avançar os esforços para uma mineração artesanal ética e regulamentada. Acredito que, com o compromisso de todas as partes interessadas, esta iniciativa será bem-sucedida e servirá como exemplo." Kabamba observou: "Para a RDC, a solução é a formalização, não a exclusão. Nossa abordagem baseia-se em due diligence, rastreabilidade e compras responsáveis, atendendo à demanda dos fabricantes de baterias por um fornecimento seguro e ético. A EGC, como pilar central, organiza a produção artesanal de cobalto, criando condições para um fornecimento rastreável e verificável. O país continuará a cooperar para garantir que a formalização avance em conjunto com os meios de subsistência e a dignidade. Este memorando demonstra que a colaboração é o caminho mais sustentável."
Esta iniciativa está alinhada com as prioridades do Presidente da RDC, Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, do governo e do Ministério das Minas, apoiando uma indústria de mineração mais regulamentada e transparente para alcançar um crescimento sustentável e inclusivo. Ao promover a mineração artesanal de cobalto formalizada, o projeto visa fornecer uma fonte confiável para a cadeia de suprimentos global e fomentar o desenvolvimento econômico estável da região.
