Pesquisas em biologia molecular revelam que a iniciação da transcrição gênica regula o processo de terminação. Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Boston e da Faculdade de Medicina T.H. Chan da Universidade de Massachusetts publicou um artigo na revista Science, propondo o movimento coordenado dos sítios de início e término dos genes. Essa descoberta fornece novos insights sobre a compreensão tradicional dos mecanismos de transcrição gênica. A taxa de alongamento da transcrição impulsiona a coordenação dos sítios de início e término do mRNA.

Ao analisar dados genômicos e combinar experimentos de edição genética, a equipe de pesquisa observou que a alteração dos sítios de início da transcrição gênica afeta diretamente a escolha dos sítios de terminação. A Professora Assistente de Biologia Ana Fiszbein declarou: "Este estudo reescreve a visão clássica de que a iniciação gênica não apenas inicia a transcrição — ela também ajuda a determinar onde a transcrição para e qual proteína é finalmente produzida." Esse mecanismo de regulação da transcrição gênica permite que um único gene produza centenas de variantes proteicas com diferentes funções.

Essa descoberta fornece novos rumos para a pesquisa sobre o tratamento de doenças. Anormalidades na transcrição gênica podem levar à alteração da função proteica, o que, por sua vez, pode causar doenças. Fiszbein acrescentou: "Erros nas posições inicial ou final não são insignificantes — eles podem inverter a estrutura do domínio de uma proteína e alterar sua função. No câncer, essa inversão pode significar a transformação de um gene supressor de tumor em um oncogene." Os pesquisadores observaram que, ao manipular a posição inicial da transcrição gênica, é possível direcionar com precisão a função celular.

Christine Carroll, membro da equipe de pesquisa, disse que esta descoberta demonstra o valor da biologia orientada por dados. A análise genômica em larga escala, combinada com a validação experimental precisa, revela o padrão geral da regulação da transcrição gênica. Uma compreensão mais profunda dos mecanismos de transcrição gênica ajudará a desenvolver novas estratégias terapêuticas para condições como câncer e doenças neurológicas.