Uma equipe de pesquisa do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique desenvolveu uma nova tecnologia de matriz de microgotas capaz de gerar até 100 mil microgotas em apenas 40 minutos, aumentando significativamente a eficiência das análises de atividade enzimática. Essa inovação oferece uma nova abordagem para triagem de alto rendimento em processos de desenvolvimento de fármacos. A tecnologia baseia-se no método MASS (Microdroplet Array by Shear Stress) e em suas aplicações.

Sob a liderança da professora Petra Dittrich, especialista em bioanálises, a equipe utilizou lâminas de vidro revestidas e um sistema de controle de fluidos de alta precisão para obter posicionamento exato e armazenamento estável das microgotas em um ambiente protegido por banho de óleo. O pesquisador Maximilian Breitfeld explicou: “Com o sistema automatizado, agora basta apertar um botão para iniciar todo o processo experimental.” Comparada aos métodos tradicionais com placas de titulação em microescala, a tecnologia de matriz de microgotas apresenta vantagens evidentes em rendimento e economia de recursos.

Os pesquisadores controlaram a formação das gotas por meio de superfícies com padrões hidrofílicos, obtendo diâmetros entre 50 e 250 micrômetros. O banho de óleo não apenas evita a evaporação, como também previne a contaminação das amostras. A professora Dittrich destacou: “Essa tecnologia pode reduzir drasticamente o consumo de reagentes químicos e economizar até cinco quilos de plástico não reciclável por experimento.” Os resultados foram publicados na revista Small.

Atualmente, a tecnologia de matriz de microgotas ainda apresenta algumas limitações e é mais adequada para análises de pequenas amostras com reações rápidas. A equipe já registrou a patente da inovação e planeja lançar um sistema completo que inclui tanto o equipamento quanto o software. O ex-doutorando Claudius Dietsche ressaltou: “Garantir a confiabilidade e a facilidade de uso do sistema é essencial para que essa tecnologia seja adotada fora dos laboratórios de pesquisa.”