Uma equipe de pesquisa da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), no estado de São Paulo, desenvolveu com sucesso um novo tipo de sensor capaz de detectar o teor de nitrito de sódio em diversas bebidas. Essa tecnologia de sensor à base de cortiça oferece um novo método para o monitoramento da segurança alimentar, podendo ser aplicada na análise de qualidade de bebidas como água mineral, suco de laranja e vinho. O projeto encontra-se atualmente em fase de validação laboratorial e aprimoramento de design.

Bruno Campos Janegitz, diretor do Laboratório de Sensores, Nanomedicina e Materiais Nanoestruturados, afirmou: “Nosso objetivo é desenvolver métodos de detecção simples e rápidos que garantam a qualidade e a segurança dos alimentos líquidos.” A equipe escolheu a cortiça como material de base e utilizou tecnologia de marcação a laser para transformá-la em grafeno de alta condutividade. Segundo Janegitz, “o processo de fabricação do sensor de cortiça é sustentável, dispensa reagentes tóxicos e gera materiais altamente condutores necessários para detectar nitritos.”

Durante os experimentos, os pesquisadores submeteram as amostras de cortiça a um tratamento especial, incluindo a aplicação de uma camada impermeabilizante e de esmalte, seguidos de secagem e otimização dos parâmetros do laser. A tecnologia de sensor de cortiça identifica o nitrito de sódio com base no princípio da oxidação eletroquímica, e os resultados mostraram boa sensibilidade e estabilidade. Os achados da pesquisa foram publicados na revista Microchemical Journal.

Atualmente, a tecnologia de sensor de cortiça ainda está em fase de testes laboratoriais e requer otimizações adicionais antes de ser aplicada comercialmente. Os pesquisadores afirmam que, no futuro, essa inovação poderá oferecer ao setor alimentício uma solução mais prática e acessível para o controle de segurança de bebidas.