Uma nova pesquisa da Universidade Estadual de Ohio mostra que a instalação de infraestrutura verde em áreas residenciais, como jardins de chuva e zonas úmidas artificiais, pode prevenir eficazmente a sobrecarga dos sistemas de esgoto pluvial e reduzir significativamente a poluição por metais pesados. O estudo indica que, em comunidades com esses sistemas, os níveis de metais pesados como cádmio, cobre, níquel e zinco que chegam aos cursos da água locais diminuem consideravelmente, contribuindo para a proteção da saúde humana.

O principal autor do estudo, Joseph Smith, pesquisador de Alimentos, Agricultura e Engenharia Biológica da Universidade Estadual de Ohio, enfatizou: “Gerenciar o fluxo de água da chuva na sua origem, utilizando sistemas de infraestrutura verde, é fundamental para proteger o meio ambiente.” Ele explicou ainda: “Instalações como jardins de chuva permitem que a natureza retome seu funcionamento natural.”

A pesquisa, parte do projeto “Columbus Blueprint”, acompanhou por cerca de três anos e meio duas bacias do bairro Clintonville, em Columbus. Os resultados mostraram que os sistemas de infraestrutura verde não apenas reduziram o pico de fluxo e a poluição durante tempestades, como também podem melhorar o bem-estar dos moradores e alterar a biodiversidade local. Smith destacou que, em comparação com bacias sem infraestrutura verde, as mudanças observadas em hidrologia, qualidade da água e metais pesados foram atribuídas à presença dos jardins de chuva.

Smith afirmou: “A infraestrutura verde não apenas melhora a qualidade da água e aumenta as áreas verdes, mas também ajuda a resfriar a cidade. Nosso objetivo é projetar espaços que as pessoas queiram desfrutar, aproveitando o ambiente bonito e os serviços do ecossistema.” Ele ainda mencionou que o planejamento e a manutenção de sistemas urbanos interconectados de infraestrutura verde são fatores essenciais para alcançar esses benefícios.

Além disso, o estudo destacou a importância da colaboração com a comunidade para aumentar a aceitação e a funcionalidade das medidas verdes. Smith disse: “Embora os projetos tragam muitos benefícios para a comunidade, ainda precisamos de mais esforços para explicar como esses projetos ajudam as pessoas que vivem ali.”