Uma equipe de engenheiros da Universidade da Califórnia, em San Diego, desenvolveu com sucesso um adesivo eletrônico que monitora os níveis de vitamina C usando o suor da ponta do dedo, eliminando a necessidade de coleta de sangue, exames laboratoriais ou baterias. Este adesivo flexível, com design engenhoso, adere à parte externa de um copo d'água, coletando quantidades mínimas de suor quando o copo é segurado. Em poucos minutos, o sistema extrai energia suficiente do suor para analisar o teor de vitamina C e transmite os resultados sem fio para um laptop próximo.

"Ao transformar objetos do dia a dia, como copos ou garrafas, em sensores inteligentes, as pessoas podem monitorar sua saúde em tempo real sem mudar seus estilos de vida", disse Patrick Mercier, professor de engenharia elétrica e de computação da Escola de Engenharia Jacobs e coautor sênior do estudo. O adesivo é baseado em um filme de polímero adesivo flexível que integra componentes eletrônicos impressos em tela. Uma almofada de hidrogel porosa coleta o suor, e uma célula de biocombustível converte substâncias químicas em eletricidade para alimentar uma placa de circuito impresso personalizada e um sensor de vitamina C. A placa de circuito lê os sinais do sensor e transmite os dados sem fio via Bluetooth Low Energy.

"Ao transformar objetos do dia a dia, como copos ou garrafas, em sensores inteligentes, as pessoas podem monitorar sua saúde em tempo real sem precisar mudar seus estilos de vida", disse Patrick Mercier, professor de engenharia elétrica e de computação da Escola de Engenharia Jacobs e coautor sênior do estudo. O adesivo é baseado em um filme de polímero adesivo flexível que integra componentes eletrônicos impressos em tela. Uma almofada de hidrogel porosa coleta o suor, e uma célula de biocombustível converte substâncias químicas em eletricidade para alimentar uma placa de circuito impresso personalizada e um sensor de vitamina C. A placa de circuito lê os sinais do sensor e transmite os dados sem fio via Bluetooth Low Energy. A vitamina C é crucial para a função imunológica, reparação de tecidos e absorção de ferro, mas os testes tradicionais exigem coleta de sangue, equipamentos de laboratório e são caros. Este novo adesivo eletrônico oferece uma alternativa simples, prática e de baixo custo. O adesivo gera energia sem exigir esforço físico; o suor abundante das pontas dos dedos fornece uma fonte de energia contínua. Como não precisa de baterias, seu custo de fabricação é extremamente baixo e versões futuras poderão ser descartáveis, tornando-o amplamente disponível em áreas com poucos recursos.

Nos testes, o dispositivo foi acoplado a um copo descartável e monitorou com precisão as alterações nos níveis de vitamina C após os participantes tomarem suplementos ou beberem suco de laranja. Funcionou continuamente por mais de duas horas usando apenas a energia do suor. A equipe de pesquisa planeja expandir a tecnologia para medir mais nutrientes e substâncias bioquímicas. Versões futuras poderão enviar os resultados das medições diretamente para smartphones ou smartwatches, proporcionando um monitoramento de dados de saúde pessoal mais prático e em tempo real.