Catalisadores suportados são amplamente utilizados em diversos processos químicos. Embora os métodos tradicionais de impregnação sejam adequados para a produção industrial, eles são usados principalmente para sintetizar catalisadores de metal único, que não atendem aos diversos requisitos de desempenho de reações catalíticas avançadas. A liga metálica, como um método promissor para melhorar o desempenho do catalisador, apresenta desafios significativos para metais imiscíveis, e a produção industrial requer métodos simples e facilmente escaláveis.
Uma equipe liderada pelo Professor Assistente Yoshihide Nishida, do Centro de Pesquisa em Cerâmica Avançada do Instituto de Tecnologia de Nagoya, no Japão, obteve avanços significativos. Eles empregaram, de forma inovadora, um método de redução por ativação por gás para realizar com sucesso a liga por impregnação de um sistema ternário imiscível de ródio-paládio-platina em alumina não redutível. Nishida afirmou que o suporte de óxido possui excelente resistência ao calor, permitindo que o precursor metálico adira de forma estável em altas temperaturas, e uma simples ativação por gás pode desencadear a liga por redução simultânea de todos os metais. Os membros da equipe são de diversas universidades, incluindo a Universidade de Kyushu e a Universidade de Nagoya. Os resultados da pesquisa foram publicados na revista *Catalysis Science & Technology* em 15 de agosto de 2025.
O novo método integra um processo de redução com troca de gás ao processo de impregnação. Um gás inerte é usado para o aquecimento inicial, sendo substituído por hidrogênio a aproximadamente 600 °C para desencadear a redução simultânea da liga metálica, preparando com sucesso um catalisador de liga RhPdPt/Al₂O₃. A espectroscopia de absorção de raios X confirmou que o catalisador preparado por este método atinge a formação de liga metálica, enquanto os métodos tradicionais resultam em formação de liga insuficiente. A equipe também preparou diversos outros catalisadores para verificar a universalidade do método e apontou que algumas limitações podem ser superadas pela otimização dos parâmetros do processo. Além disso, para evitar a oxidação da liga metálica quando exposta ao ar, recomenda-se um processo de pré-tratamento. O catalisador RhPdPt/Al₂O₃ preparado apresenta desempenho catalítico 18 vezes superior ao de catalisadores de metal único na reação de hidrogenação de nitrilas e não requer equipamentos ou etapas especiais, tornando-o adequado para produção industrial.
Nishida afirmou que esse método é simples, fácil de implementar e altamente escalável, com potencial para reduzir o consumo de energia em processos químicos, contribuindo para a produção sustentável. Ele espera que esse método possa ser amplamente aplicado para impulsionar a transformação da síntese química em direção a processos verdes e eficientes.
