Físicos da Universidade de Swansea alcançaram um importante avanço científico no CERN, desenvolvendo uma nova tecnologia que aumenta em dez vezes a taxa de captura de anti-hidrogênio. Esse resultado, parte do projeto internacional de física a laser com anti-hidrogênio (ALPHA), foi publicado na revista Nature Communications e pode fornecer pistas cruciais para compreender o desequilíbrio entre matéria e antimatéria. Segundo a teoria do Big Bang, o universo primitivo deveria ter quantidades iguais de matéria e antimatéria, mas o mundo real é quase inteiramente composto de matéria, um fenômeno que desperta grande interesse na comunidade científica.
O anti-hidrogênio, “imagem espelhada” do hidrogênio, é formado por um antipróton e um pósitron, e seu processo de produção e captura é extremamente complexo. A equipe liderada pela Universidade de Swansea conseguiu, por meio de resfriamento a laser de íons de berílio, reduzir a temperatura dos pósitrons para abaixo de 10 kelvins, muito inferior ao limite anterior de aproximadamente 15 kelvins. Esse avanço aumentou significativamente a eficiência de produção e captura do anti-hidrogênio, permitindo capturar 15.000 átomos em menos de 7 horas, estabelecendo um novo recorde no experimento ALPHA. O feito não apenas amplia o escopo experimental, como também possibilita testes mais precisos de princípios fundamentais da física, incluindo a resposta da antimatéria à gravidade e se ela segue a mesma simetria que a matéria.
O professor Niels Madsen, do Instituto de Ciências da Vida, Geografia e Física e autor principal do estudo, comentou: “Ver resultados tão impressionantes traz muitas novas e emocionantes medições sobre o anti-hidrogênio, o que é extremamente gratificante.” A doutoranda Maria Gonçalves descreveu o avanço como fruto de anos de trabalho árduo e espera que a nova tecnologia permita medições pioneiras. O principal pesquisador, Dr. Kurt Thompson, enfatizou que essa conquista só foi possível graças à dedicação e colaboração da equipe, representando uma mudança significativa de paradigma na capacidade de pesquisa com anti-hidrogênio.
