Uma recente revisão científica publicada na revista *Cell* explora possíveis caminhos para enfrentar os desafios globais da segurança alimentar, melhorando a eficiência fotossintética das plantas. A revisão foi escrita em coautoria por diversos professores da Universidade de Illinois e pesquisadores de oito instituições colaboradoras.

A revisão analisa o progresso alcançado nessa área na última década e avalia diversas estratégias biológicas para melhorar a eficiência fotossintética. Os pesquisadores acreditam que melhorar a eficiência da fotossíntese, o processo fundamental pelo qual as plantas convertem a luz solar em energia, é crucial para aumentar a produtividade agrícola. Essa pesquisa faz parte de um projeto internacional chamado "Aprimorando a Eficiência Fotossintética".

A revisão destaca várias direções importantes para o aprimoramento. Uma delas é a modificação de uma enzima chamada Rubisco, que às vezes produz fotorrespiração, um processo que consome energia, durante a fixação de dióxido de carbono. As soluções potenciais incluem a otimização da enzima usando técnicas de evolução em laboratório ou o aumento da concentração de dióxido de carbono ao redor da planta, ajustando sua estrutura. Outra direção é otimizar a forma como as culturas capturam e utilizam a energia luminosa, por exemplo, ajustando os ângulos das folhas e a distribuição da clorofila para permitir que a luz solar penetre na copa da planta de maneira mais uniforme.

"A velocidade com que adquirimos conhecimento na última década tem sido incrível", disse Lisa Ainsworth, uma das autoras da revisão. "A fotossíntese tem o potencial de solucionar esses desafios (na agricultura)." Ela observou que muitas das melhorias propostas foram testadas em campo em culturas agrícolas e demonstraram potencial para aumentar a produtividade. Os avanços tecnológicos, como modelos dinâmicos de proteínas e técnicas avançadas de imagem, forneceram novas ferramentas para pesquisas relacionadas.

Esta revisão resume as descobertas existentes e visa incentivar a comunidade científica a continuar focando na viabilidade e na importância de melhorar as culturas por meio do aumento da fotossíntese.