Um estudo recente publicado na revista *Communications Earth & Environment* sugere que o regolito lunar pode preservar um registro de longo prazo de material da atmosfera terrestre. Esta pesquisa, conduzida por pesquisadores da Universidade de Rochester, indica que o campo magnético da Terra pode ter facilitado o transporte contínuo de partículas atmosféricas para a superfície lunar pelo vento solar. O vento solar (trajetória amarelo-alaranjada) remove íons da alta atmosfera da Terra (trajetória azul-celeste). Algumas dessas partículas viajam ao longo das linhas do campo magnético terrestre (curvas brancas sólidas) e eventualmente se depositam na superfície lunar. Esse processo pode deixar um registro da atmosfera terrestre no regolito lunar.

Os pesquisadores utilizaram simulações computacionais para modelar o processo de transporte de partículas da Terra para a Lua. Eles compararam dois cenários: a Terra primitiva (sem campo magnético, vento solar forte) e a Terra moderna (campo magnético forte, vento solar fraco). Os resultados da simulação mostram que o transporte de partículas é mais eficiente no cenário da "Terra moderna", com seu campo magnético. Nesse processo, partículas carregadas na atmosfera da Terra são dispersas pelo vento solar e viajam ao longo das linhas do campo magnético terrestre, estendendo-se pelo espaço e eventualmente se depositando parcialmente na superfície lunar.

"Ao combinar dados de partículas preservados no regolito lunar com modelos computacionais de como o vento solar interage com a atmosfera da Terra, podemos traçar um registro de longo prazo da atmosfera e do campo magnético terrestres", disse Eric Blackman, professor de física e astronomia da Universidade de Rochester. A equipe de pesquisa acredita que esse processo pode ter durado bilhões de anos, resultando no acúmulo de substâncias voláteis, como nitrogênio, no regolito lunar, em quantidades que excedem o que poderia ser explicado apenas pelas contribuições do vento solar.

Essa descoberta significa que o regolito lunar pode servir não apenas como um arquivo único para o estudo da evolução da atmosfera e do clima antigos da Terra, mas também ter implicações práticas para a futura exploração lunar. Os pesquisadores apontam que, se as reservas de substâncias voláteis (como água e nitrogênio) transportadas da Terra no regolito lunar forem maiores do que se pensava anteriormente, elas podem fornecer recursos naturais potenciais para o estabelecimento de uma base permanente na Lua. A estudante de pós-graduação Shubenka Paramanik, que participou do estudo, afirmou que esta pesquisa também é valiosa para a compreensão dos processos iniciais de escape atmosférico de outros planetas, incluindo Marte.