Pesquisadores de engenharia química do MIT propuseram recentemente um novo método para melhorar significativamente a eficiência da captura de dióxido de carbono e reduzir os custos operacionais, adicionando um composto comum às soluções de captura de carbono. Este método promete tornar a tecnologia de captura de carbono mais facilmente aplicável. Apresentamos uma visão geral de um sistema de captura de carbono por flutuação térmica de pH com baixo consumo de energia.

A equipe de pesquisa adicionou um composto chamado tris(hidroximetil)aminometano à solução de carbonato usada para capturar dióxido de carbono. Este aditivo estabiliza o pH da solução, aumentando sua capacidade de absorver dióxido de carbono à temperatura ambiente em até três vezes. Mais importante ainda, reduz a temperatura necessária para a liberação do dióxido de carbono capturado de mais de 120 graus Celsius, como nos métodos tradicionais, para aproximadamente 60 graus Celsius.

"Esta tecnologia pode ser aplicada quase imediatamente a equipamentos bastante comuns", disse o autor sênior do estudo, o professor do MIT T. Allen Hatton. O primeiro autor, Dr. Youhong Guo, observou: "À temperatura ambiente, a solução pode absorver mais dióxido de carbono e liberá-lo com um leve aquecimento."

Essa temperatura mais baixa permite que o sistema seja alimentado por fontes de calor de baixa qualidade, como calor residual industrial e energia solar, reduzindo significativamente o alto consumo de energia dos processos de regeneração tradicionais. Pesquisadores validaram a viabilidade desse método em um reator de fluxo contínuo. Após absorver dióxido de carbono, a solução libera um fluxo de dióxido de carbono de alta pureza mediante aquecimento moderado, seguido de resfriamento e reutilização.

Um professor da Universidade Estadual de Washington, que não participou da pesquisa, comentou que esse sistema solvente à base de carbonato de potássio tem aplicações potenciais na captura de carbono, visto que seu design, que melhora a eficiência energética por meio da regeneração em pressão atmosférica, difere dos processos típicos de regeneração assistida por vácuo.

Esse método oferece uma solução de retrofit "plug-and-play" para instalações industriais, ajudando a capturar emissões de carbono de indústrias como a química e a de cimento de forma mais econômica. O dióxido de carbono capturado pode ser usado para produzir outros produtos ou para sequestro geológico.