Geólogos da Universidade das Filipinas Diliman descobriram que a Fossa de Manila, localizada no oeste de Luzon, pode conter abundantes recursos de hidratos de gás natural. Este estudo, a primeira análise sistemática dessas substâncias na Fossa das Filipinas, foi publicado na revista acadêmica Marine & Petroleum Geology.

Os hidratos de gás natural são cristais semelhantes a gelo, formados a partir de água e metano sob condições de alta pressão e baixa temperatura, encontrados principalmente em sedimentos de águas profundas. Ao analisar dados sísmicos existentes, a equipe de pesquisa identificou uma assinatura acústica conhecida como refletor simulado do fundo do mar e, com base nisso, inferiu que os hidratos de gás natural podem existir em uma área de aproximadamente 15.400 quilômetros quadrados dentro da Fossa de Manila, possivelmente localizados entre 200 e 500 metros abaixo do fundo do mar. Os pesquisadores afirmaram: "O oeste das Filipinas possui um enorme potencial energético não convencional".

O estudo também destaca que o desenvolvimento desses recursos requer uma avaliação de risco cuidadosa. Como os hidratos de gás natural podem se decompor e liberar metano sob condições ambientais variáveis, e a Fossa de Manila está localizada em uma zona sísmica ativa, sua instabilidade pode desencadear riscos geológicos no fundo do mar. Além disso, sendo um potente gás de efeito estufa, a liberação em larga escala de metano também terá impactos ambientais. Os pesquisadores enfatizaram: "Portanto, determinar a distribuição e as condições de estabilidade dos hidratos de gás natural na costa das Filipinas é crucial."

Para avançar na pesquisa, a equipe planeja realizar mais levantamentos geofísicos em outras áreas marítimas das Filipinas. Os pesquisadores afirmaram que futuras perfurações de campo são essenciais para confirmar a existência de recursos, e este trabalho também oferece oportunidades para o desenvolvimento de recursos energéticos locais e o aprimoramento das capacidades de pesquisa em áreas relacionadas.