Uma equipa de investigação da Universidade de Swinburne utilizou fungos para converter espuma de colchão descartada num material de isolamento com potencial para aplicações na construção civil. Os resultados do estudo foram publicados na revista Scientific Reports. Esta investigação oferece uma nova via de bioconversão para abordar o desafio da reciclagem de colchões.
Os colchões são difíceis de reciclar devido ao seu grande volume e estrutura complexa, resultando numa grande quantidade de colchões antigos a acabar em aterros sanitários. Dados do Conselho de Gestão de Produtos de Cama da Austrália mostram que o país descarta cerca de 1,8 milhões de colchões por ano, sendo uma parte significativa depositada em aterros. A equipa de investigação utilizou uma estirpe comum de fungo, cultivando-a em conjunto com fragmentos de espuma de colchão triturados. A rede de raízes do fungo (micélio) ligou-se aos resíduos, formando um biocompósito sólido e leve à base de micélio. O investigador Dr. Peter Nguyen salientou: "Através de um processo biológico natural, podemos dar uma segunda vida a estes materiais de desperdício."
A análise experimental mostrou que o material resultante deste processo de bioconversão possui uma estrutura interna densa e propriedades de isolamento térmico excelentes. O Dr. Nguyen afirmou: "A capacidade de isolamento deste material é muito semelhante à dos produtos de isolamento comerciais atualmente utilizados em habitações e edifícios." Além disso, o material demonstrou boa estabilidade a altas temperaturas. A equipa de investigação espera que, com mais desenvolvimento, este tipo de materiais fúngicos possa no futuro ser aplicado em áreas como isolamento resistente ao fogo, painéis de construção e até mesmo componentes de construção impressos em 3D.
Esta tecnologia demonstra o potencial de combinar ciência biológica com gestão de resíduos. O Dr. Nguyen concluiu: "Combinar biologia com materiais de desperdício, ao mesmo tempo que se aproveitam ciências de fabrico avançadas, pode levar a soluções inteligentes e de baixo impacto." Esta investigação abre um caminho promissor de bioconversão para o desenvolvimento de novos materiais de isolamento sustentáveis para a construção civil.
Mais informações: Autores: Hong Phong Nguyen et al., Título: "Upcycling of Waste Mattresses into Sustainable Thermal Insulation via the Development of Mycelium-Based Biocomposites", Publicado em: Scientific Reports (2025). Informação da revista: Scientific Reports
